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Edles aus der Antike
Wer kennt sie nicht, die leckeren Marroni. Mit dem Herbst kommt die Zeit für diese Nascherei.
Geröstete Marroni locken mit ihrem herrlichen Duft, man kann kaum widerstehen. Woher stammt eigentlich
diese bekannte Nussfrucht? Die Kultivierung der Edelkastanie als Obstbaum dürfte zwischen dem 9. und
7. Jahrhundert v. Chr. erfolgt sein. Wir geniessen also heute noch «Edles aus der Antike».
Kastanienkultur früher und heute
Die Heimat der Wildform der Edelkastanie ist
vermutlich Südosteuropa und Kleinasien. Sie
wurde von den Armeniern kultiviert, die Römer
brachten sie nach Europa. Im Mittelmeerraum
wird die Esskastanie seit Jahrhunderten gezüchtet.
Im 19. Jahrhundert war die Kastanie
im Tessin das Grundnahrungsmittel, das die
Be völkerung über den Winter versorgte. Rund
150 kg benötigte eine Person damals pro Jahr.
Man verarbeitete das Mehl der zuvor getrockneten
Kastanien zu Brotfladen, Nudeln oder
Suppen. Heute gibt es im Tessin rund 20 000 ha
Kastanienhaine. Der Kastanienanbau wird als
altes Kulturgut bewusst gefördert. Trotzdem
bleibt die Kastanie ein Nischenprodukt.
Vorkommen in der Schweiz
Heute ist die Edelkastanie (Castanea sativa)
fast im ganzen Mittelmeerraum, in Frankreich
und bis zum Alpenrand verbreitet. Vereinzelt
gibt es sie auch bis nach England. In der
Schweiz sind die Hauptverbreitungsgebiete der
Kanton Tessin und die Südtäler des Kantons
Graubünden. Der grösste Bestand an Kastanienwäldern
liegt im Sottoceneri von Camignolo
bis an den Luganersee. Im Sopraceneri bilden
Kastanienwälder im Eichengebiet der tieferen
Lagen einen dichten Gürtel bis zum montanen
Buchenwald. Auf der Alpennordseite liegen die
Weibliche und männliche Edelkastanienblüten.
bemer kenswertesten Vorkommen in den Regionen
Rho netal/Genfersee, Vierwaldstätter-
see/Zugersee und Walensee/Sargans.
Der Baum
Die Edelkastanie ist ein mächtiger Grossbaum,
der 10 – 35 m hoch werden kann. Der Kronendurchmesser
beträgt 10 – 15 m oder mehr. Die
grob gesägten lanzettlichen Blätter verfärben
sich im Herbst wunderbar goldgelb. Ein weiteres
Merkmal der Edelkastanie ist der drehwüchsige
Stamm. Sie kann bis 500 Jahre alt werden.
Standortansprüche
Die Edelkastanie ist eine anspruchsvolle Baumart.
Der Wärmebedarf dieses Baumes ist gross,
deshalb erträgt er keine Spätfröste und extre me
Temperaturschwankungen. Ausserdem wächst
die Castanea sativa bevorzugt im Halbschatten.
Der Nährstoffbedarf der Edelkastanie ist
gering, die Bodenfeuchte sollte leicht trocken
bis frisch sein. Bei Staunässe ist die Edelkastanie
gefährdet. Der eher saure Boden (pH-Wert:
3.5 – 5.5) sollte nach Möglichkeit sehr gut
durchlüftet und mittel- bis tiefgründig sein.
Die Frucht
Die Blüten sind grüngelbe, aufrechte, bis 20 cm
lange Kätzchen, die von Mai bis Juni blühen.
Auf einem Kätzchen kommen männliche und
weibliche Blüten vor. Der Beginn der Fruchtbildung
liegt im Baumalter von 15 – 20 Jahren.
Die stachligen Fruchtkapseln mit den braunen,
essbaren Maronen reifen ab Ende Oktober.
Verwendung
Das Holz der Edelkastanie hat einen warmen,
goldbraunen Ton. Die Maserung ist nicht
stark ausgebildet. Holz von Hochwaldbäumen
wird un ter anderem zu Möbeln, Fenster- und
Türrah men verarbeitet. Kleinere Hölzer aus
dem Niederwald werden zu Gartenzäunen, Pfosten,
Wein- und Likörfässern verarbeitet.
© Jörg Haefeli
Heute gelten Kastanien als Delikatesse. Am
bekanntesten sind die auf dem Feuer gerösteten
«heissen Marroni». Auch das Kastanienöl
ist sehr beliebt. Einen dunkelbraunen, kräftigen
Honig erhält man aus Nektar und Pollen.
Kastanien werden gekocht oder geröstet als
Beilage verwendet oder als Salatzutat. Als Süssigkeit
werden sie zu den «marrons glacés», zu
Vermicelles, Mousse, Soufflé, Eiscreme
und Creme verarbeitet. Weitere
Produkte sind Mar ro ni in
Mehl und Flocken. Kastanien
sind glutenfrei, das Mehl kann
daher als Getreide-Ersatz verwendet
werden.
ACHTUNG: Die Edelkastanie ist
nicht zu verwechseln mit der
Rosskastanie, deren Früchte
für den Menschen ungeniessbar
sind und sogar
Vergiftungserscheinungen
hervorrufen können.
Kastanienhonig, erhältlich
im Wyss GartenHaus für
CHF 19.80 (500 g).
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