Die Burgergemeinde Bern - Burgerbibliothek Bern

Ausnahme der Armengüter, erhoben wurde. Die
Gemeindekammer begegnete solchen Ansprüchen
mit dem Hinweis auf die noch fehlende materielle
Festlegung des Stadtgutes und wies zudem darauf
hin, dass dieses unter die Armengüter zu rechnen
sei, indem seine Erträge zum grössten Teil zur Unterstützung
von Bedürftigen, Waisen und Kranken
verwendet würden. Auf solche Weise gelang es der
Gemeindekammer mehr als einmal, die helvetische
Regierung dazu zu bringen, sich mit einem freiwilligen
Geldbeitrag zu begnügen.
Vom Jahr 1800 an war in der Schweiz ein Erstarken
der altgesinnten Kräfte zu beobachten, und unter
den Föderalisten, die sich vorher weitgehend
vom politischen Geschehen der Republik ferngehalten
hatten, stiegen zunächst die Gemässigten in die
gesamtstaatliche Politik ein. Diese Entwicklung verstärkte
auch das Selbstvertrauen der bernischen
Gemeindekammer, wovon im Sommer 1801 ein Akt
zeugt, der seine Wellen bis nach Paris warf: Als Bonaparte
Ende April 1801 der Schweiz eine neue
Konstitution vorlegte, die als «Verfassung von Malmaison»
in die Geschichte einging und dem bisher
herrschenden starren Unitarismus ein Ende setzen
sollte, beliess das Verfassungswerk die Waadt und
den Aargau ausdrücklich in ihrem Status als eigene
Kantone. Dies verleitete Mitglieder der bernischen
Gemeindekammer am 15. Juni 1801 zu einem förmlichen
Protest an den zentralstaatlichen Gesetzgebungsrat,
in dem sie sich gegen die definitive «Vertheilung
des Cantons Bern» verwahrten, die «kein
rechtschaffener Berner freiwillig zugeben könne».
Die ganz im Geist der unbedingteren Föderalisten
gehaltene Protestation blieb nicht ohne Folgen. Die
Unterzeichner wurden ihrer Funktion enthoben
und dem Distriktgericht von Bern zugeführt, womit
die Zentralregierung ein Zeichen gegen die drohende
«Conterrevolution und mit ihr die Greuel eines
Bürgerkrieges» setzen wollte, als deren Vorboten
sie die Missfallenskundgebung wertete. Zu ihrem
grossen Ärger konnte das Distriktgericht im
Vorgehen der Gemeindeverwalter jedoch nichts Ungesetzliches
sehen und widerrief die Amtsenthebungen.
In Paris aber erfuhr Bonaparte von der Sa-
che und verhärtete alsbald seine Haltung gegen die
Schweiz, da er die Gemeindekammer von Bern mit
der in der gleichen Stadt residierenden helvetischen
Zentralregierung verwechselte...
In der Zeit des Protestes der bernischen Gemeindekammer
war die Helvetische Republik bereits auf
dem Weg zu ihrem Zerfall. Zunehmende Parteikämpfe
zwischen den Unitariern, wie man die Einheitsfreunde
nannte, und den Föderalisten, die alle
paar Monate in einen Staatsstreich mündeten, beherrschten
das politische Bild. Dabei waren in der
stadtbernischen Bürgerschaft die Stützen der altgesinnten
Bewegung zu finden. Als Bonaparte im
Sommer 1802 seine Truppen aus der Schweiz zurückzog,
wohl wissend, dass er damit den Bürgerkrieg
auslösen werde, traten altgesinnte Stadtberner
aus dem Patriziat an die Spitze der nun rasch
aufflammenden Insurrektionsbewegnng gegen die
bestehende Ordnung. Sie gipfelte im sogenannten
Stecklikrieg, auf dessen Höhepunkt schlecht ausgerüstete
altgesinnte Truppen unter der Führung bernischer
Patrizier am 18. September 1802 vor einer jubelnden
Stadtbevölkerung die helvetische Regierung
vertrieben, so dass diese nach Lausanne flüchten
musste.
Die Herrschaft im Kanton übernahm nun eine
von den Mitgliedern des ehemaligen Grossen Rates
des Ancien regime eingesetzte, zum grössten Teil
aus Patriziern bestehende zehnköpfige Standeskommission.
Die Gemeindekammer, die seit dem
Februar 1802 über gerettete Mittel aus dem bernischen
Staatsschatz verfügte, lieh ihr die finanzielle
Basis für ihre Tätigkeit. Während rund zwei Wochen
konnten sich in der Folge die Altgesinnten der
Illusion hingeben, den Weg zurück zu den Strukturen
des alten Stadtstaates geöffnet zu haben. Dann
setzte Bonaparte dem Spuk ein Ende, indem er
unter gleichzeitigem Truppeneinmarsch in die
Schweiz die Rückkehr zur verfassungsmässigen
Ordnung befahl. Gegen Ende des Jahres hatten rund
siebzig Abgeordnete schweizerischer Kantone und
Gemeinwesen - darunter zwei Patrizier und ein
nichtpatrizischer Burger als Vertreter der Stadt
Bern - aus den Händen des französischen «Vermitt-