Die Burgergemeinde Bern - Burgerbibliothek Bern

Zweites Kapitel: Von der Helvetik zur Regeneration
[1798-1831]
Die Zeit der Helvetik (1798-1803]
Die Burgergemeinde
Die nach französischem Muster zusammengeschusterte
Verfassung, die dem helvetischen Einheitsstaat
zugrunde gelegt wurde, brachte sowohl dem
Kanton als auch der Stadt Bern völlig neue Verhältnisse.
Die 23 Kantone der rigoros zentralistisch aufgebauten
neuen Republik wurden zu Verwaltungseinheiten
degradiert und verloren ihre Staatlichkeit.
Das Territorium des alten bernischen Stadtstaates
wurde gevierteilt, indem man aus der Waadt, dem
Aargau und dem Berner Oberland eigene Kantone
bildete.
Die Stadt Bern verlor ihre Herrscherstellung
über das Land. Sie war nun jeder anderen Gemeinde
gleichgestellt, wenn sie auch Kantonshauptort
blieb und in ihren Mauern die kantonalen Behörden
beherbergte, den Regierungsstatthalter, die
Verwaltungskammer und das Kantonsgericht.
Ein gleichförmiges Schweizerbürgerrecht umschloss
alle Staatsangehörigen, die Ortsbürgerrechte
wurden aufgehoben. Damit verschwand zunächst
auch jede bisherige Scheidung der Bevölkerung
in Burger einerseits und minderberechtigte
Hintersässen andererseits. Sämtliche Aktivbürger,
das heisst alle Männer Uber zwanzig, waren gemäss
der Volkssouveränität und der Rechtsgleichheit
fortan in Regierungsbehörden wählbar, was für den
grösseren Teil der stadtbernischen Bevölkerung
neue politische Möglichkeiten eröffnete. Verweigert
wurde die Rechtsgleichheit allerdings den Mitgliedern
der alten bernischen Regierung, denen der
französische General Brune gleich zu Beginn der
Helvetik ein einjähriges Regierungsverbot auferlegte.
Die Geschäfte der Stadt Bern leitete vom 26. März
1798 an eine provisorische Gemeindebehörde von
zehn Mitgliedern, die Munizipalität. Sie wurde nach
dem Prinzip der indirekten Demokratie von Wahlmännern
erkoren, die ihrerseits aus der Urversammlung
aller Aktivbürger der Stadt hervorgegangen
waren. Obwohl erstmals in der Geschichte auch
die bisherigen Hintersässen wählen durften, wurden
in die Munizipalität ausschliesslich Männer aus
der Bürgerschaft abgeordnet; und zwar neben sieben
ehemals nichtpatrizischen Burgern bloss drei
Mitglieder aus patrizischen Familien, die sich sonst
zu Beginn der Helvetik weitgehend von der Politik
fernhielten.
Die Arbeit der neuen Gemeindebehörde war
nicht leicht. Sie wurde weitgehend bestimmt durch
die vielfältigen Bedrängnisse, welche die Stadt Bern
vom Anfang der Helvetik an erfuhr. Solche waren
gegeben durch die Tatsache, dass eine fremde Militärmacht
die Stadl zuerst erobert hatte und dann
besetzt hielt. Der Plünderung privater Haushalte
durch die Besetzer folgte diejenige der Staatskassen
und Magazine, und Einquartierungen sowie Requisitionsforderungen
der französischen Truppen gehörten
bald zum täglichen Bild. Die Mitglieder des
Patriziats, als Ziel besonderer Schikanen
der Franzosen, wurden zudem zur Abgabe einer
recht empfindlichen Kontribution gezwungen.
Zu diesen Bedrückungen kam bald eine rasche
Verschlechterung der allgemeinen Finanzlage des
Staates, vor allem als Folge davon, dass die Helvetik
das überkommene Abgabensystem der Zehnten
und Bodenzinse schlagartig aufgehoben und durch