Die Burgergemeinde Bern - Burgerbibliothek Bern

Abb. 56:
In der Zeil des Alten Bern
bewahrten die Zünfte ihr
bares Vermögen in
schweren Eisentruhen auf,
die in den Zunfträumen
standen. Diese Geldtruhe
der Gesellschaft zu Pfistern
ist mit dem Zunftwappen
geschmückt.
Bürgerschaft versuchten, ein Mitspracherecht bei
der Besetzung der obersten städtischen Behörden
zu erlangen. Sie unterlagen jedoch in diesen Auseinandersetzungen
mit der städtischen Oberschicht,
und in Bern kam es, im Gegensatz etwa zu
Zürich und Basel, zu keiner Zunftverfassung. Vielmehr
sind aus dem Jahr 1373 erste «briefe, zünfte ze
weren», überliefert, die den Gesellschaften eine politische
Aktivität untersagen, und ähnliche Zunftverbote
wurden bis in das beginnende 18. Jahrhundert
mehrmals wiederholt. Die bernischen Gesellschaften
hatten in der Folge den Charakter handwerklich-gewerblicher
und geselliger Körperschaften,
und bis zur Reformation zeigen sie ebenfalls
Ähnlichkeit mit religiösen Bruderschaften.
Auch wenn in Bern die Ratsmitglieder und die
Inhaber der hohen staatlichen Ämter nicht von den
Zünften gewählt wurden, kam es seit dem 15. Jahrhundert
doch zu einer mittelbaren Verknüpfung
der Gesellschaften mit dem politischen System, in-
dem einzelne Ämter aus den Zünften gewählt wurden.
Dies galt einmal für die Sechzehner, die alljährlich
erkoren wurden und die Behörde zur Wahl des
Grossen Rates darstellten. Während die Mehrzahl
der Zünfte bloss einen Sechzehner «darzegeben»
hatte, durften die Mitglieder der Gesellschaften der
Pfister, Schmiede, Metzger und Gerber deren zwei
stellen. Aus diesen vier Gesellschaften wurden auch
die weiter oben bereits genannten vier Venner erkoren,
hohe Militär- und Finanzbeamte. Da das
Venneramt zu den wichtigsten S taatsstellen gehörte
und seine Inhaber oft zum Schultheissen aufstiegen,
überragten die Vennerzünfte zusammen mit der
adeligen Gesellschaft zum Narren und Distelzwang
- die unter den Gesellschaften eine Sonderstellung
einnimmt - seit dem 15. Jahrhundert die restlichen
Zünfte immer mehr an Bedeutung und bildeten die
Spitze einer sich ausformenden «Zunfthierarchie».
Die politische Oberschicht, die in den Kleinen Rat
und in die höchsten Ämter zu gelangen wünschte,
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