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© Max Scheler, »Jackie und John F. Kennedy erwarten Hassan II von Marokko«, Washington 1963
© Max Scheler, »Atombunker zu verkaufen«, Los Angeles 1961
des internationalen Jet-Set. Schelers
Doppelporträt von Kennedy und seiner
Frau im Profil, 1963 in Washington entstanden,
wurde später zu einer Ikone im
eigenen Werk. Auch die Wahlkämpfe
im Jahr 1964, Barry Goldwater gegen
Lyndon B. Johnson, und vier Jahre später,
Richard Nixon gegen Hubert Humphrey,
begleitete Scheler für den Stern
mit seiner Kamera.
Schelers Photographien blieben stets
diskret, gelegentlich begleitet von einem
melancholischen Unterton; sie zeigen
die Zeitgenossen mit einer Mischung
aus Zurückhaltung, Bewunderung und
Respekt. Es sind anrührende, amüsante,
überraschende und im besten Sinne
unterhaltsame Geschichten. Doch auch
um die Krisenregionen machte er keinen
Bogen, ganz im Gegenteil: Scheler reiste
bereits 1956 nach Ägypten während der
Suez-Krise, wo sein enger Freund David
»Chim« Seymour zeitgleich erschossen
wurde. Im Jahr zuvor hatte er auch die
Quemoy-Krise photographisch begleitet,
insbesondere die Evakuierung der
Inselbevölkerung durch amerikanische
Kriegsschiffe. So waren es nicht nur
gesellschaftliche, sondern auch politisch-brisante
Themen, die sein viel-
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Galerien
schichtiges Gesamtwerk prägen. Das
Festland-China bereiste Scheler für den
Stern 1967 – zu Beginn (und anlässlich)
der so genannten Kulturrevolution.
Auf dieser Reise ins »Reich der Mitte«
wurden ihm »Aufpasser« an die Seite
gestellt, die peinlich genau darauf achteten,
dass der westliche Besucher nicht
etwas aufnahm, das der chinesischen
Propaganda widersprach. Doch Scheler
war nicht offiziell als Photograph im
Lande, sondern inoffiziell als Tourist;
und so gelang es ihm, Bilder zu machen,
die auch den ungeschönten Alltag zeigten:
alte Männer in den Straßen oder
vor Tempeln, spielende Kinder oder
auch eine Gruppe von missgelaunten
Frauen, die alle die gleiche Mao-Gipsbüste
präsentieren. Scheler konnte sich
und seinen Stil grundsätzlich der Situation
und dem Auftrag anpassen, ohne
sich von den herrschenden Regeln einengen
zu lassen.
Es waren die Photojournalisten, die
den Menschen die Welt durch die
Illustrierten bis ins Wohnzimmer
brachten. Dieser aufklärerische und
humanitäre Impuls war typisch für
Scheler; und ab Mitte der Siebzigerjahre
hat er als Bildchef zunächst von
GEO, später von Merian der nächsten
Photographen-Generation die Chance
gegeben, im Auftrag der Magazine
zu reisen. Schelers eigene Bilder
erzählen von den großen menschlichen
Emotionen, von Freunde und Trauer,
Begeisterung und Verzweiflung; sie
lassen das Damals lebendig werden.
Was er in dem Vierteljahrhundert als
aktiver Photograph geschaffen hat, ist
einzigartig.
Matthias Harder
31. Mai bis 31. Juli 2011
Willy-Brandt-Haus
Stresemannstraße 28
10963 Berlin-Kreuzberg
Di – So 12 – 18 Uhr
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