TOM CLANCY'S AUSNAHMEZUSTAND

nen. Oder sie hätten sie als Sprecherin oder Gruppenleiterin
ausgewählt - irgend etwas, und so wäre sie wenigstens
von ihrer Angst abgelenkt worden. Und wenn sie später
alle erschossen wurden? Nicht unbedingt von diesen Leu-
ten, sondern vielleicht von denen, die kommen würden,
um sie zu retten. Ihr letzter Gedanke würde sein, daß sie
vorher etwas hätte sagen sollen. Als sie den Mann weggehen
sah, hätte sie wiederum fast gesprochen, aber ihr
Mund gehorchte ihr nicht.
Kurz darauf versammelte einer der Männer alle mit
leiser Stimme und australischem Akzent um den Tisch.
Zuerst waren die Kinder dran. Er befahl ihnen, die In-
strumente auf dem Boden liegen zu lassen und an den
Tisch zu kommen.
Harleighs Geigenkasten lag offen vor ihr, und sie nahm
sich die Zeit, ihr Instrument hineinzulegen. Es war kein
kleiner, verspäteter Akt des Trotzes. Sie versuchte nicht
einmal, die Geduld des Mannes auf die Probe zu stellen.
Ihre Eltern hatten ihr diese Violine geschenkt, und sie wür-
de nicht zulassen, daß ihr etwas zustieß. Glücklicherweise
merkte der Mann nichts, oder er ließ es durchgehen.
An dem halbrunden Tisch fühlte Harleigh sich sehr ver-
wundbar. In der Ecke neben den Vorhängen hatte es ihr
besser gefallen.
Die Angst in ihr festigte sich allmählich. Nachdem sie
sich zitternd gesetzt hatte, empfand sie es fast als Erleich-
terung, als ein Mädchen neben ihr laut schluchzend von
heftigen Zuckungen geschüttelt wurde. Die arme Laura
Sabia. Laura war ihre beste Freundin, aber sie war schon
immer so empfindlich gewesen. Sie sah aus, als wollte sie
gleich losschreien.
Harleigh berührte ihre Hand, fing ihren Blick auf und
lächelte ihr zu. Das werden wir schon überstehen, sagte ihr
Lächeln.
Laura antwortete nicht. Erst als der maskierte Mann sich
in ihre Richtung bewegte, reagierte sie sofort. Worte waren
nicht nötig, und er kam auch nicht bis zu ihnen. Allein
seine Schritte in ihre Richtung erschreckten sie so, daß sie
auf der Stelle verstummte.
Harleigh streichelte ihr über den Arm; dann zog sie ihre
Hand zurück und faltete die Hände im Schoß. Durch die
Nase holte sie tief Luft und zwang sich, ihr Zittern einzustellen.
Auf der anderen Tischseite hatte ihr ein anderes
Mädchen zugesehen, und einen Augenblick später mach-
te sie es ihr nach. Dann lächelte sie herüber, und Harleigh
lächelte zurück. Angst war wie Kälte - wenn man sich ent-
spannte, war es nicht so schlimm.
In dem höhlenartigen Raum wurde es still. Am Tisch
breitete sich angespannte Resignation aus, geprägt von
dem Gefühl, daß diese Stille jeden Moment zu Ende gehen
konnte. Die Diplomaten wirkten etwas unruhiger als die
Musiker, wohl weil sie die Verwundbarsten waren. Die
Eindringlinge ärgerten sich offensichtlich sehr darüber,
daß sich eine bestimmte Person nicht im Raum befand,
aber Harleigh wußte nicht, um wen es sich handelte. Viel-
leicht die Generalsekretärin, die sich verspätet hatte.
Miß Dorn saß am Kopfende des Tisches und schaute der
Reihe nach jedem ihrer Geiger in die Augen, um sicherzu-
gehen, daß alle durchhielten. Alle beantworteten den Blick
mit einem kurzen Nicken, aber Harleigh durchschaute die
Verstellung ihrer Kollegen, denn in Wirklichkeit war nie-
mand okay. Doch da es sonst nichts zu tun gab, erzeugte
diese Geste eine Art von Zusammengehörigkeitsgefühl,