TOM CLANCY'S AUSNAHMEZUSTAND

er am besten kannte: unabhängig und verdeckt.
Rodgers parkte den Wagen und setzte sich in Bewe-
gung, so schnell wie es seine engen Verbände zuließen. Im
Parterre des OP-Centers passierte er die Codekontrolle.
Nachdem er die bewaffneten Wachen hinter ihrem kugel-
sicheren Plexiglas gegrüßt hatte, eilte er durch den Ver-
waltungstrakt des ersten Stockwerks. Die eigentlichen
Aktivitäten des OP-Centers fanden in den sicheren unter-
irdischen Einrichtungen statt.
Im Herzen des OP-Centers angekommen, ging Rodgers
schnell durch das Schachbrett der Büroinseln zum Direk-
torenflügel, dessen Büros in einem Halbkreis an der Nord-
seite des Gebäudes angeordnet waren. Er lief an seinem
Büro vorbei und hastete in den Konferenzraum, den der
Anwalt Lowell Coffey III. >Panzer< getauft hatte.
Wände, Boden und Decke waren mit mattgrauen und
schwarzen, schallschluckenden Streifen Acoustix ausge-
kleidet; darunter befanden sich verschiedene Schichten
Kork, etwa dreißig Zentimeter Beton und erneut Acoustix.
In den Beton waren zwei Drahtmaschengitter eingelassen,
die ein elektronisches Feld hervorriefen. Auf elektronische
Weise konnte nichts in diesen Raum hineingelangen oder
aus ihm entweichen. Um weiterhin auf seinem Handy Ge-
spräche empfangen zu können, mußte Rodgers das Gerät
programmieren, damit eventuelle Anrufe zuerst an sein
Büro und dann hierher weitergeleitet wurden.
Am Konferenztisch saßen bereits Bob Herbert, Lowell
Coffey, Ann Farris, Liz Gordon und Matt Stoll. Keiner hat-
te Dienst, doch alle waren gekommen, damit die Wochen-
endnachtschicht weiterhin den regulären Aktivitäten des
OP-Centers nachgehen konnte. Die Besorgnis der Gruppe
hing greifbar in der Luft.
»Vielen Dank, daß Sie gekommen sind«, sagte Rodgers
beim Eintreten, schloß die Tür hinter sich und nahm am
Kopfende des langen Mahagonitisches Platz. An beiden
Enden des Tisches waren Computerterminals installiert,
und an allen zwölf Plätzen standen Telefone.
»Mike, haben Sie mit Paul gesprochen?« fragte Ann.
»Ja.«
»Wie geht es ihm?«
»Paul und Sharon machen sich die größten Sorgen«,
antwortete Rodgers kurz.
Bei seinen Gesprächen mit Ann beschränkte sich der
General auf ein Minimum an Worten und Blickkontakt.
Sympathien für die Presse hatte er keine, und kreativer
Pressekontakt lag ihm nicht. Seine Vorstellung vom Ver-
hältnis zur Presse bestand darin, die Wahrheit zu sagen
oder den Mund zu halten. Aber vor allen Dingen konnte
er Arms Schwäche für Paul Hood nicht gutheißen. Dabei
ging es um Moral - schließlich war Paul verheiratet -, aber
auch um praktische Probleme. Sie mußten alle zusammenarbeiten.
Sexuelle Spannungen waren unvermeidlich,
doch Ann Farris übertrieb es ein wenig, wenn Paul Hood
in der Nähe war.
Wenn Ann sein Verhalten bemerkte, zeigte sie keine
Reaktion.
»Ich habe Paul gesagt, daß wir ihm sofort Bescheid ge-
ben, sobald wir etwas haben«, berichtete Rodgers. »Aber
ich möchte ihn nicht anrufen, wenn es nicht absolut
notwendig ist. Wenn Paul nicht da herausgeholt wird,
versucht er wahrscheinlich, näher an das Problem heran-
zukommen. Deshalb möchte ich vermeiden, daß sein