TOM CLANCY'S AUSNAHMEZUSTAND

nen hatten, das ihnen in die Hände gefallen war.
Deshalb brauchte Rodgers den Einfluß von Gary
Cooper. Nicht um seine inneren Wunden zu heilen - das
hielt er für unmöglich. Er hatte seinen totalen Zusammen-
bruch in greifbarer Nähe vor sich gesehen, und er würde
dieses Bewußtsein, dieses Wissen um die eigenen Grenzen
nie wieder loswerden. Es war wie beim erstenmal, als er
sich beim Basketball den Knöchel verstaucht hatte und die
Heilung nicht über Nacht stattfand. Das Gefühl der Un-
verletzbarkeit war für immer verloren.
Doch schlimmer noch war ein gebrochenes Selbstwert-
gefühl.
Mike Rodgers hatte es bitter nötig, das Selbstvertrauen,
das die Terroristen ihm genommen hatten, langsam wie-
der aufzubauen. Er brauchte es, damit er stark genug war,
um das OP-Center zumindest so lange zu leiten, bis der
Präsident einen Nachfolger für Paul Hood bestimmt hatte.
Dann konnte er sich um seine eigene Zukunft kümmern.
Rodgers sah wieder zum Fernseher. Filme waren schon
immer eine Erquickung und gleichzeitig eine Beruhigung
für ihn gewesen. In seiner Jugend, nachdem der alkohol-
kranke Vater ihn wieder einmal geschlagen und ihn dabei
mit dem breiten Ring der Yale-Absolventen verletzt hatte,
schwang sich Mike Rodgers auf sein Fahrrad und fuhr
zum nächsten Kino. Er zahlte die fünfundzwanzig Cents
Eintritt und befand sich Minuten später in einem Western,
einem Kriegsfilm oder einem Historienschinken. Mit den
Jahren formte er seine Moral, sein Leben und seine Karrie-
re nach den Helden, die von John Wayne, Charlton He-
ston oder Burt Lancaster dargestellt wurden.
Doch er konnte sich nicht mehr daran erinnern, ob ei-
ner seiner Helden jemals unter Folter kurz vor dem Zu-
sammenbruch gestanden hatte. Er fühlte sich sehr allein
gelassen.
Cooper hatte gerade ein mexikanisches Mädchen vor
der Vergewaltigung durch gegnerische Soldaten gerettet,
als das schnurlose Telefon klingelte. Rodgers nahm es auf.
»Hallo?«
»Mike, Gott sei Dank, daß Sie zu Hause sind ...«
»Paul?«
»Ja. Hören Sie zu«, sagte Hood. »Ich befinde mich im
ehemaligen Pressezentrum der Vereinten Nationen gegen-
über dem Auditorium des Sicherheitsrats. Auf dem Korri-
dor sind gerade vier Wachen erschossen worden.«
Mit einem Ruck setzte Rodgers sich auf. »Von wem?«
»Keine Ahnung«, erwiderte Hood. »Aber es sieht so
aus, als ob die Täter ins Auditorium sind.«
»Wo ist Harleigh?« fragte Rodgers.
»Da drinnen«, antwortete Hood. »Die meisten Mitglie-
der des Sicherheitsrats und das gesamte Streichorchester
sind im Auditorium.«
Rodgers griff nach der Fernbedienung, stoppte das Vi-
deo und schaltete CNN ein. Die Reporter übertrugen be-
reits live von den Vereinten Nationen. Sie machten nicht
den Eindruck, als ob sie wüßten, was vor sich ging.
»Mike, Sie wissen, wie die Sicherheitsbestimmungen
hier sind«, fuhr Hood fort. »Wenn es sich um eine multi-
nationale Geiselnahme handelt, könnten die Vereinten
Nationen unter Umständen Stunden über die juristischen
Zuständigkeiten diskutieren, bevor sie auch nur daran
denken, die Leute hier rauszubekommen.«