TOM CLANCY'S AUSNAHMEZUSTAND

Kochen. Jahrelang hatte Sharon ihren Charme und ihre
Aufrichtigkeit eingesetzt, um die Zuschauer ihrer Kabel-
sendung, >The McDonnell Healthy Food Reports von
Speck und Kuchen wegzulocken. Vor einigen Monaten
hatte sie ihre Mitarbeit bei der Sendung aufgegeben, denn
sie wollte der Fertigstellung ihres Kochbuchs zum Thema
gesundes Essen ein wenig mehr Zeit widmen, außerdem
öfter zu Hause sein. Die Kinder wurden schnell älter, und
sie fand, die Familie sollte grundsätzlich mehr Zeit mit ge-
meinsamen Aktivitäten verbringen, vom Abendessen auch
an Werktagen bis hin zu Ausflügen und Reisen, sooft es
nur eben möglich war. Bisher war Paul selten zum Abend-
essen zu Haus gewesen, und Ferienreisen hatte er oft ge-
nug absagen müssen.
Alexander war viel mehr wie sein Vater. Herausforde-
rungen persönlicher Art ließen ihm keine Ruhe. Compu-
terspiele gehörten zu seinen Lieblingsbeschäftigungen - je
komplizierter, um so besser. Auch Kreuzworträtsel und
Puzzles gefielen ihm. Jetzt drang der neueste Rap aus sei-
nem Kopfhörer, während er mit der Lösung eines beson-
ders kniffligen Puzzles beschäftigt war. Auf seinem Schoß
unter dem Rätselbuch lag ein kleiner Stapel Comicbücher.
Für Alexander bestand die Außenwelt in diesem Moment
nur noch aus den Dingen, die sich direkt vor ihm befan-
den. Paul war stolz auf seinen Sohn, denn Alexander wuß-
te genau, was er wollte.
Sharon saß still an der Seite ihres Mannes. Noch vor ei-
ner Woche war sie allein mit den Kindern zu ihren Eltern
nach Old Saybrook in Connecticut gezogen. Sie war aus
dem gleichen Grund zurückgekehrt, aus dem Paul beim
OP-Center gekündigt hatte: Sie wollten um ihre Familie
kämpfen. Hood hatte keinerlei Vorstellung, wie es weiter-
gehen sollte in seiner Karriere, und er würde auch erst
diesbezügliche Kontakte aufnehmen, wenn sie am Mitt-
woch wieder in Washington waren. Er hatte ein paar Ak-
tien aus seiner Zeit an der Börse zu Geld gemacht - genug,
um die Haushaltskosten in den nächsten zwei Jahren zu
bestreiten. Einkommen war nicht so wichtig wie Zufrie-
denheit und regelmäßige Arbeitszeiten. Aber Sharon hatte
recht. Das Zusammengehörigkeitsgefühl, das er bei dieser
Fahrt trotz kleinerer Störungen verspürte, war wirklich et-
was ganz Besonderes.
Eine dieser Störungen, wohl die markanteste, war die
Beziehung zwischen Hood und seiner Frau. Obwohl
Sharon zu Beginn der Reise seine Hand ergriff, hatte er das
Gefühl, als ob ihm eine Bewährungsfrist gewährt würde.
Es gab kein spezielles Indiz dafür, nichts, das diese Fahrt
von anderen unterschieden hätte. Aber irgend etwas stand
zwischen ihnen. War es Frustration? Enttäuschung? Was
immer es sein mochte, es war jedenfalls das Gegenteil der
sexuellen Spannung, die er in Gegenwart von Arm Farris
fühlte.
Paul und Sharon sprachen zunächst ein wenig darüber,
was sie in New York unternehmen wollten. An diesem
Abend stand ein offizielles Essen mit den Familien der an-
deren Geiger auf dem Programm. Vielleicht ein Spazier-
gang über den Times Square, wenn sie früh genug loskä-
men. Am Samstag morgen würden sie Harleigh zum
UN-Gebäude bringen und dann Alexanders Wunsch er-
füllen, der auf einem Ausflug zur Freiheitsstatue bestand.