TOM CLANCY'S AUSNAHMEZUSTAND

Mutter, die ihm gegenüber heute kritisch eingestellt
schien, die Mutter seiner eigenen Kinder war.
Die Botschafterin informierte Hood, daß Mala Chatter-
jee beim Präsidenten sei.
»Lassen Sie mich raten«, sagte Hood. »Sie verlangt, daß
ich vor irgendein schnell ins Leben gerufenes Komitee ge-
bracht werde, das aus Leuten besteht, die die Vereinigten
Staaten hassen.«
»Sie übertreiben.« Die Botschafter in lächelte.
»Aber nicht sehr«, gab Hood zur Antwort.
»Die Generalsekretärin ist keine engstirnige Frau«, sag-
te Botschafterin Meriwether, »lediglich sehr idealistisch
veranlagt und noch ein wenig unerfahren. Nichtsdestowe-
niger haben der Präsident und ich heute früh über einen
möglichen Lösungsansatz gesprochen, den auch die Ge-
neralsekretärin akzeptabel finden wird.«
Hood nippte an seinem Kaffee und wollte sich gerade
setzen, als sich die Tür zum Oval Office öffnete. Mala Chatterjee
trat heraus, gefolgt vom Präsidenten. Die General-
sekretärin machte keinen glücklichen Eindruck.
Hood stellte seine Tasse auf einen Tisch, während der
Präsident Botschafterin Meriwether die Hand schüttelte.
»Frau Botschafterin, vielen Dank dafür, daß Sie sich
hierher bemüht haben«, sagte der Präsident. »Es freut
mich, Sie in bester Verfassung zu sehen.«
»Ich danke Ihnen, Sir«, erwiderte sie.
»Botschafterin Meriwether«, fuhr der Präsident fort,
»die Generalsekretärin und ich hatten gerade einen sehr
fruchtbaren Gedankenaustausch. Vielleicht können wir Ih-
nen das Wichtigste erläutern, während wir zum Südwest-
Tor gehen.«
»Sehr gut«, sagte die Botschafterin.
Dann wandte der Präsident sich zu Hood. »Paul, es
freut mich, auch Sie wohlbehalten zu sehen«, sagte er und
streckte die Hand aus. »Wie geht es Ihrer Tochter?«
»Sie ist noch sehr mitgenommen«, mußte Hood bedau-
ernd zugeben.
»Das ist verständlich«, entgegnete der Präsident. »Un-
sere Gebete werden Sie und Ihre Familie begleiten. Sollte
es irgend etwas geben, wobei wir Ihnen helfen können,
dann lassen Sie es mich wissen.«
»Ich danke Ihnen, Sir.«
»Ich glaube, wir haben die Dinge hier recht gut unter
Kontrolle. Warum fahren Sie nicht nach Hause zu Ihrer
Tochter?«
»Danke, Sir«, erwiderte Hood.
»Sollte es sonst noch etwas geben, setzen wir uns mit
Ihnen in Verbindung«, sagte der Präsident. »Es ist aller-
dings besser, wenn Sie für ein paar Tage einen Bogen um
die Presse machen. Überlassen Sie die der Pressestelle des
OP-Centers. Zumindest bis die Generalsekretärin Gelegen-
heit hatte, mit ihren Leuten in New York zu sprechen.«
»Natürlich«, sagte Hood.
Dann schüttelte er dem Präsidenten und der Botschaf-
terin die Hand, zuletzt auch der Generalsekretärin. Es war
das erstemal seit der vergangenen Nacht, daß sie ihn ansah.
Ihre Augen waren dunkel und müde, ihre Mundwin-
kel nach unten gezogen, und in ihren Haaren stellte er
graue Strähnen fest, die er vorher nicht bemerkt hatte. Sie
sagte nichts. Das mußte sie auch nicht. Auch sie hatte die-
sen Kampf nicht gewonnen.