TOM CLANCY'S AUSNAHMEZUSTAND

nahm sich eine der letzten Berettas und ging auf den Kor-
ridor. Es war niemand zu sehen. Die Bastarde, die versucht
hatten, sie einzuschüchtern, waren verschwunden. Sie lief
an den verschlossenen Büroräumen, Schränken und Toi-
letten vorbei in Richtung Treppenhaus.
Aus zwei Gründen wollte Annabelle nicht mit dem Aufzug
fahren. Einmal waren Überwachungskameras in die
Decke eingebaut. Und zweitens könnten die Männer vom
OP-Center in der Lobby auf sie warten. Im Treppenhaus
konnte sie bis in den Keller hinuntergehen und von dort
durch eine Seitentür auf die Straße gelangen. Später wür-
de sie wieder Kontakt zu Georgiew aufnehmen, wie ver-
einbart. Sie hatte die beiden CIA-Mitarbeiter damit beauf-
tragt, Georgiew aus dem Krankenzimmer der Vereinten
Nationen herauszuholen. Ihrem Vorgesetzten würde sie
sagen, daß sie Georgiew habe wegschaffen lassen, weil er
zuviel über die CIA-Operationen in Bulgarien, Kambo-
dscha und im übrigen Fernen Osten wisse. Diese Informa-
tionen dürften nicht in die Hände der Vereinten Nationen
fallen. Außerdem würde sie ihm erzählen, daß die Män-
ner vom OP-Center mit den Terroristen gemeinsame Sa-
che machten. Das würde die Spezialtruppe lange genug
auf Distanz halten, so daß sie ihren Anteil am Lösegeld
abholen und das Land verlassen konnte. Sollte es kein Lösegeld
geben, hatte sie immer noch das Geld, das Geor-
giew ihr als Vorauszahlung gegeben hatte, um damit nach
Südamerika zu fliegen.
Die Tür zum Treppenhaus ging nach innen auf und war
aus massivem Metall gefertigt, wie es die Brandschutzge-
setze vorschrieben. Allerdings hatte die Tür kein Fenster,
deshalb öffnete sie sie mit aller Vorsicht, für den Fall, daß
auf der anderen Seite jemand wartete.
Doch da war niemand. Annabelle ließ die Tür ins Schloß
klicken und ging über den Treppenabsatz aus Beton. Bis
zum Keller waren es fünf Etagen. Hood oder einer seiner
Männer konnten auch dort unten noch auf sie warten. Die
Gegenwart des NYPD hielt sie für unwahrscheinlich, da
die Polizei ihr Netz gewöhnlich ganz eng warf. Sie wäre in
den vierten Stock gekommen, um sie dort festzuhalten,
statt ihr eine Gelegenheit zur Flucht zu geben.
Als sie gerade die ersten Stufen nach unten zurückgelegt
hatte, ging das Licht aus. Sogar die Notbeleuchtung
erlosch, und deren Sicherungen konnten nur direkt vom
Sicherungsschrank abgeschaltet werden. Verärgert dachte
sie: Und der befindet sich direkt neben der Herrentoilette. Ver-
dammt sei der Mistkerl, der daran gedacht hat. Noch mehr
ärgerte sie sich über sich selbst, weil sie den Sicherungsschrank
nicht überprüft hatte.
Zunächst überlegte Annabelle, ob sie zurückgehen sollte,
aber sie wollte nicht unnötig Zeit verlieren oder einen
Zusammenstoß mit demjenigen riskieren, der das Licht
ausgeschaltet hatte. Sie nahm die Waffe in die linke Hand,
griff mit der rechten nach dem Geländer und ging lang-
sam weiter nach unten. Kurz darauf gelangte sie zum
Treppenabsatz, machte die Wende und begann, die zweite
Treppenhälfte hinabzusteigen. Sie war zufrieden über ihr
schnelles Vorwärtskommen.
Bis plötzlich ein grelles Licht vor ihr angeknipst wurde
und ein scharfer, unerträglicher Schmerz ihren linken
Oberschenkel traf.
Unfähig zu atmen fiel sie zur Seite; dabei entglitt ihr die
Pistole, während der Schmerz ihre gesamte linke Seite