TOM CLANCY'S AUSNAHMEZUSTAND

ihm befehlen würde, ihren Wünschen zu entsprechen, aber
er wollte es auf keinen Fall riskieren. Noch war Hood der
Direktor des OP-Centers, und Rodgers hatte keinerlei Am-
bitionen, sich mit ihm anzulegen. Insbesondere da Hood
nicht wußte, was in diesem Moment sonst noch geschah.
»Lassen Sie mich gehen, und ich werde ihnen sagen,
was Sie wollen«, sagte Ani.
»Warum sagen Sie nicht, was wir wollen, und dann las-
sen wir Sie gehen?« konterte Rodgers.
»Weil ich Ihnen genauso wenig traue wie Sie mir«, ent-
gegnete sie. »Und in diesem Augenblick brauchen Sie mich
mehr als ich Sie.«
Das TAC-SAT piepte zum viertenmal.
»Mike ...«, sagte Hood.
Obwohl Hood dabeigewesen war, als sie die Komman-
doaktion geplant hatten, machte er sich offensichtlich noch
Hoffnungen, die ursprüngliche Idee könnte ausgeführt
werden: die Terroristen herauszulocken. Aber Rodgers
wartete. Ein paar Sekunden mehr konnten den Unter-
schied zwischen Erfolg und Mißerfolg ausmachen.
»Das gefällt mir nicht«, sagte er zu Annabelle.
»Und Sie verabscheuen den Gedanken, daß es darauf
überhaupt nicht mehr ankommt«, gab sie zur Antwort.
»Nein«, sagte Rodgers zu der jungen Frau. »Ich habe
schon einiges schlucken müssen. Wir alle hier sind erwach-
sen. Nur verabscheue ich es ganz einfach, jemandem trau-
en zu müssen, der bereits ein Versprechen gebrochen hat.«
Der General steckte eine Pistole in den Gürtel und holte
ein Springmesser aus seiner Hosentasche. Mit einem Daumendruck
ließ er es aufspringen und begann, ihre Fesseln
zu zerschneiden.
Das TAC-SAT piepte zum fünftenmal.
Annabelle griff nach dem Messer. »Lassen Sie mich wei-
termachen«, sagte sie.
Rodgers gab ihr das Messer und trat zurück, für den
Fall, daß sie auf den Gedanken kam, es gegen ihn einzu-
setzen.
»Gehen Sie jetzt«, befahl sie. »Ich will Sie beide auf mei-
ner Überwachungskamera im Korridor sehen. Und lassen
Sie meine Schlüssel hier.«
Mit einem Griff fischte Rodgers den Schlüsselbund aus
seiner Hosentasche und warf ihn vor ihr auf den Boden.
Dann schnappte er sich seine Jacke von der Stuhllehne und
folgte Hood nach draußen.
Die junge Frau schnitt die letzten Fesseln durch; dann
schaltete sie den Computermonitor auf Überwachungska-
mera. Als Rodgers die Bürolobby in Richtung Korridor
durchquerte, lehnte sich Ani vornüber und nahm das
TAC-SAT auf.
»Sprich«, sagte sie.
Rodgers war gerade außer Hörweite, doch glücklicher-
weise dauerte dieser Zustand nicht sehr lange. Hastig
stürzte er in den Korridor und ging unter der Überwachungskamera
durch.
Wie Annabelle Hampton, so war auch Mike Rodgers ein
Hai. Aber trotz ihrer wilden Drohungen und Lügen, trotz
ihrer auftrumpfenden Prahlerei hatte er etwas, das der jun-
gen Frau fehlte.
Die Erfahrung von dreißig Jahren im Wasser.