TOM CLANCY'S AUSNAHMEZUSTAND

viele Veteranen durch, wenn sie nach Hause kamen. In stil-
len Dörfern kam es häufig vor, daß junge Mädchen die
amerikanischen Soldaten freundlich begrüßten. Einige
fragten nach Süßigkeiten oder Geld. Oft wollten sie wirk-
lich nichts anderes. Doch bei einigen Gelegenheiten tru-
gen die Mädchen Puppen, in denen sich Explosionssätze
verbargen. Manchmal flogen die Mädchen zusammen mit
ihren Puppen in die Luft. Alte Frauen boten den amerika-
nischen Soldaten Schalen mit Reis an, der mit Blausäure
vergiftet war und den sie zuerst vor den Augen der Solda-
ten selbst aßen, um die Opfer in Sicherheit zu wiegen.
Diese Zerstörungsmethoden waren schrecklicher und
angsteinflößender als ein Maschinengewehr oder eine
Landmine. Mehr als jeder andere Krieg hatte Vietnam die
amerikanischen Soldaten des Glaubens beraubt, daß man
irgendwo irgendeiner Sache oder Person trauen konnte.
Zurück in der Heimat, entdeckten viele Soldaten, daß sie
sich nicht länger ihren Frauen, Verwandten oder Kindern
gegenüber öffnen konnten. Dies war einer der Gründe,
warum Mike Rodgers nie geheiratet hatte. Es schien ihm
unmöglich, einer anderen Person nahezukommen, es sei
denn einem anderen Soldaten. Und alle Therapien, alle
Überlegungen der Welt konnten daran nichts ändern.
Wenn sie einmal tot war, konnte die Unschuld nicht wie-
der zum Leben erweckt werden.
Rodgers war irritiert, daß ihm diese Gefühle des Miß-
trauens von Annabelle Hampton wieder ins Gedächtnis
gerufen wurden. Die junge Frau hatte aus Geldgier unschuldige
Menschenleben verkauft und die Regierung entehrt,
für die sie arbeitete. Wie konnte jemand mit Blutgeld
glücklich werden? fragte er sich kopfschüttelnd.
Im Gebäude selbst war es ruhig, und auch von drau-
ßen drang kein Laut herein. Die First Avenue war ganz in
der Nähe dieses Wolkenkratzers abgesperrt worden, und
den Verkehr auf dem FDR Drive hatte man untersagt,
weil diese Schnellstraße direkt hinter dem Komplex der
Vereinten Nationen verlief. Natürlich wollte die New Yor-
ker Polizei freien Zugang haben, falls sie ihn benötigte.
Die Sackgasse vor diesem Gebäude war ebenfalls gesperrt
worden.
Als das TAC-SAT piepte, zuckten alle zusammen.
Hood blieb neben Rodgers stehen. Annabelles Blick
richtete sich auf den General. Ihr Mund war entschlossen,
und in ihren blaßblauen Augen gab es nicht einen Schimmer
von Fügsamkeit.
Für Rodgers war dies keine Überraschung. Schließlich
war Annabelle Hampton ein Hai. »Gehen Sie ans Telefon«,
forderte er sie auf.
Sie starrte ihn mit eiskalten Augen an. »Wenn ich es
nicht tue, werden Sie mich wieder foltern?«
»Ich würde es vorziehen, darauf verzichten zu können.«
»Das weiß ich«, erwiderte Annabelle. Sie grinste. »Die
Zeiten haben sich geändert, nicht wahr?«
Es war deutlich zu hören, daß die Stimme der jungen
Frau eine neue Färbung bekommen hatte. Aggressivität.
Selbstvertrauen. Sie hatten ihr zuviel Zeit zum Überlegen
gelassen. Jetzt hatte der Tanz angefangen, und Annabelle
Hampton hatte die Führung übernommen. Rodgers war
froh, daß er seine Vorsichtsmaßnahmen ergriffen hatte.
»Sie könnten mich zur Antwort zwingen, indem Sie