TOM CLANCY'S AUSNAHMEZUSTAND

Arm Farris erwiderte das Lächeln und kam langsam ins
Büro. Die Washington Times hatte sie einmal als eine der
fünfundzwanzig begehrenswertesten geschiedenen Frau-
en in der Hauptstadt der Nation bezeichnet. Fast sechs Jahre
später traf diese Bezeichnung immer noch zu. Die Pres-
sesprecherin des OP-Centers war knapp einen Meter
siebzig groß. Sie trug einen engen schwarzen Rock und
eine weiße Bluse. Ihre großen, dunklen, rostfarbenen Au-
gen strahlten Wärme aus und besänftigten die Wut ein
wenig, die Hood immer noch in sich spürte.
»Ich hatte mir versprochen, daß ich Sie nicht mehr stö-
re«, sagte die schlanke Frau.
»Trotzdem sind Sie hier.«
»Richtig.«
»Aber Sie stören auch nicht.«
Arm blieb neben dem Schreibtisch stehen und sah zu
ihm hinunter. Ihre langen braunen Haare umrahmten ihr
Gesicht und fielen vorn auf ihre Schultern. Während Hood
ihre Augen und ihr Lächeln sah, mußte er an die vielen
Gelegenheiten in den letzten zweieinhalb Jahren denken,
bei denen sie ihn aufgerichtet, ihm geholfen und kein Ge-
heimnis daraus gemacht hatte, daß ihr viel an ihm lag.
»Ich wollte Sie nicht stören«, wiederholte sie. »Aber ich
wollte mich auch nicht einfach nur so auf dem Fest verab-
schieden.«
»Natürlich. Ich bin froh, daß Sie gekommen sind.«
Ann setzte sich auf den Rand des Schreibtisches. »Was
werden Sie jetzt anfangen, Paul? Glauben Sie, daß Sie in
Washington bleiben?«
»Ich weiß es nicht. Vielleicht gehe ich zurück in die Welt
der Finanzen«, erwiderte er. »Ich habe mich mit ein paar
Leuten verabredet, wenn wir aus New York zurück sind.
Wenn das nicht klappt, muß ich mir etwas anderes einfal-
len lassen. Ich könnte mir auch vorstellen, mich in einer
Kleinstadt auf dem Land niederzulassen und als Unter-
nehmensberater zu arbeiten. Steuern, der Geldmarkt, ein
Range Rover, Laub harken ... Es wäre sicher kein schlechtes
Leben.«
»Ich weiß. Ich habe es schon ausprobiert.«
»Und Sie glauben nicht, daß mir so etwas liegen würde.«
»Keine Ahnung«, antwortete sie. »Was machen Sie,
wenn die Kinder einmal aus dem Hause sind? Mein Sohn
kommt auch schon in die Pubertät, und ich fange an, mir
Gedanken darüber zu machen, was ich tun möchte, wenn
er in einer anderen Stadt studieren will.«
»Und was werden Sie tun?« fragte Hood.
»Wenn mich nicht ein wundervoller Mann in den be-
sten Jahren mit schwarzen Haaren und braunen Augen
nach Antigua oder Tonga entführt?« fragte sie zurück.
»Ja«, entgegnete Hood errötend. »Wenn das nicht
passiert.«
»Dann kaufe ich wahrscheinlich auf irgendeiner dieser
Inseln ein Haus und schreibe. Romane, nicht diesen Kram,
den ich den Presseleuten hier in Washington täglich ser-
viere. Es gibt ein paar Geschichten, die ich gern nieder-
schreiben würde.«
Arm Farris, die frühere Politikjournalistin und ehemali-
ge Pressesekretärin des Senators von Connecticut, Bob
Kaufmann, hatte mit Sicherheit einige Geschichten zu er-
zählen. Geschichten von Propagandalügen und Affären,
Dolchstoßlegenden aus den Hinterzimmern der Macht.
Hood seufzte und blickte auf seinen leeren Schreibtisch.