TOM CLANCY'S AUSNAHMEZUSTAND

Abschuß auf Japan. Hoods Stellvertreter, General Mike
Rodgers, hatte ihm das Fragment zur Erinnerung mitge-
bracht.
Mein Stellvertreter, dachte Hood. Offiziell würde der Di-
rektor noch zwei Wochen Urlaub machen, bevor seine
Kündigung wirksam wurde. In der Zwischenzeit war
Mike der amtierende Direktor. Und Hood hoffte, daß der
Präsident Mike dann zu seinem Nachfolger bestimmte. Es
wäre ein schrecklicher Schlag für Mike, wenn jemand an-
deres für den Posten ausgewählt werden würde.
Hood griff nach dem Nodong-Fragment. Es war, als
hielte er einen Teil seines Lebens in der Hand. Der Angriff
auf Japan war in letzter Minute verhindert, ein bis zwei
Millionen Menschenleben gerettet worden. Trotzdem hat-
te es Tote gegeben. Solche Andenken waren zwar leblose
Gegenstände, die von ihnen hervorgerufenen Erinnerun-
gen jedoch von lebhafter Intensität.
Er legte das Metallstück in den Karton zurück. Plötzlich
kam ihm das Summen der Deckenlüftung ungewöhnlich
laut vor. Oder lag es daran, daß es in seinem Büro so still
war? Das Nachtteam war bei der Arbeit, und kein Telefon
klingelte. Auch Schritte waren nicht zu hören, niemand
kam oder ging an seinem Büro vorbei.
Rasch sah Hood sich die anderen Andenken in der obersten
Schublade seines Schreibtisches an.
Da waren Postkarten seiner Kinder, die sie ihm aus den
Ferien bei ihrer Großmutter geschrieben hatten. Beim letz-
tenmal waren sie und Sharon nicht wegen der Ferien dort,
sondern weil seine Frau überlegte, ob sie ihn verlassen soll-
te. Dann die Bücher, die er auf langen Flügen gelesen hatte
und deren Ränder mit Notizen beschrieben waren. Diese
Notizen sollten ihn an Dinge erinnern, die er am Ankunfts-
ort erledigen mußte oder wenn er zurückkam. Und der
Messingschlüssel des Zimmers des Hamburger Hotels, in
dem er Nancy Jo Bosworth wiedergetroffen hatte, die er
einst geliebt hatte und heiraten wollte. Nancy war vor über
zwanzig Jahren aus seinem Leben verschwunden, ohne
eine Erklärung zu hinterlassen.
Hood hielt den Messingschlüssel in der Hand und widerstand
dem Drang, ihn in die Hosentasche zu stecken
und sich für einen Moment wieder wie in dem Hotel zu
fühlen. Statt dessen legte er ihn in die Schachtel. Die Rück-
kehr - und sei es auch nur in Gedanken - zu der Frau, die
ihn auf diese Weise verlassen hatte, würde ihm sicherlich
nicht dabei helfen, seine Ehe zu retten.
Er schloß die obere Schublade. Er hatte Sharon verspro-
chen, daß er sie ein letztes Mal auf Firmenkosten groß zum
Essen ausführen würde, und er würde Wort halten. Von
den Büroangestellten hatte er sich bereits verabschiedet,
und die Abteilungsleiter hatten am Nachmittag eine Über-
raschungsparty für ihn veranstaltet - obwohl die Überra-
schung nicht ganz geklappt hatte. Bob Herbert hatte an alle
eine E-Mail geschickt, jedoch vergessen, Hoods E-Mail-
Adresse von seiner Liste zu entfernen. Paul hatte sich über-
rascht gestellt, als er in den Konferenzraum kam. Er war
nur froh darüber, daß Herbert solche Fehler normalerwei-
se nicht unterliefen.
Er öffnete die untere Schublade, nahm sein privates
Adreßbuch heraus, dann die CD-ROM mit den Kreuzworträtseln,
die er nicht ein einziges Mal gebraucht hatte, und