TOM CLANCY'S AUSNAHMEZUSTAND

se Frage Ja lautete, so war es besser, an Ort und Stelle ab-
zuwarten. Außerdem hatte er ihr eingeschärft, so weit wie
möglich jeden Blickkontakt zu vermeiden. Sonst würde sie
ihnen menschlicher erscheinen, und sie würden sich dar-
an erinnern, daß sie zu denen gehörte, die sie haßten. Au-
ßerdem sollte sie kein Wort von sich geben, damit sie nicht
etwas Falsches sagte. Vor allen Dingen mußte sie sich ent-
spannen. An etwas Angenehmes denken, wie die Hauptfi-
guren in ihren Lieblingsmusicals Peter Pan und The Sound
of Music es taten.
»Laura?« fragte Harleigh.
Laura schien sie nicht zu hören.
»Laura, du mußt mir zuhören.«
Ihre Nachbarin hörte gar nichts. Sie war in einen merk-
würdigen Zustand gefallen. Ihre Augen waren weit aufge-
rissen und ihre Lippen fest aufeinandergepreßt.
Die beiden Männer hatten die Tür erreicht.
Auf der anderen Seite von Harleigh befand sich Barba-
ra Mathis in einem völlig anderen Zustand als Laura. An-
gespannt wie eine Violinensaite, grinste sie vor sich hin, in
einer Weise, die Harleigh nur zu gut kannte. Harleigh kam
sich zwischen ihnen wie die Statue vor dem Justizministe-
rium, Justizia, vor. Nur daß sie statt der Waagschalen der
Gerechtigkeit zwei emotionale Extreme umrahmten.
Plötzlich sprang Laura auf. Harleigh hielt immer noch
ihre Hand.
»Warum tun Sie uns das an?« kreischte Laura aus Lei-
beskräften. »Hören Sie auf!«
Harleigh zog sanft an ihrer Hand. »Laura, laß das.«
Der Führer der Bande stand mitten auf der Treppe. Er
drehte sich um und starrte zu den Mädchen herüber.
Mrs. Dorn saß drei Sitze weiter. Langsam erhob sie sich,
blieb aber hinter ihrem Stuhl stehen. »Laura, setz dich
hin«, sagte sie mit fester Stimme.
»Nein!« Laura riß sich von Harleigh los. »Ich kann nicht
hierbleiben!« Schreiend rannte sie um den Tisch herum, in
Richtung auf die Tür auf der anderen Seite des Audito-
riums, die der Bandenführer bewachte.
Er kam die Treppe herunter, während sie durch den
Raum rannte. Mrs. Dorn lief hinter Laura her, laut rufend,
sie solle zurückkommen. Der Mann, der auf der anderen
Seite des Saales gestanden und die andere Tür bewacht
hatte, verließ seinen Posten und folgte der Lehrerin. Oben
auf der Treppe hatte der Australier innegehalten und sah
ihnen zu.
Alle beobachteten gebannt, wie Laura, der Bandenfuh-
rer, Mrs. Dorn und der andere Mann gleichzeitig die Tür
erreichten. Der andere Mann griff Mrs. Dorn um die Tail-
le, zog sie zurück, schwang sie herum und schleuderte sie
auf den Boden. Laura riß die Tür auf, während der Ban-
denchef seine Schulter im gleichen Moment dagegen warf
und sie wieder schloß. Er zog Laura zurück. Das Mädchen
stolperte, fiel hin, stand wieder auf und rannte zur Trep-
pe. Immer noch schrie sie wie besessen.
Die Tür ist nicht abgeschlossen.
Der Gedanke traf Harleigh wie ein Blitz. Natürlich war
sie nicht abgeschlossen. Die Männer hatten die Türen ge-
öffnet, besaßen aber keine Schlüssel, um sie abzuschließen.
Sie hatten die Tür geöffnet, auf die Laura zugerannt
war, und auch die Tür, die sich hinter Harleigh befand.
Harleigh hatte ihnen dabei zugesehen, als sie irgend-