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Krokodilfütterung'. Seelenwanderungsglaube. Kinderheiraten. f\
glaube der allegorische Ausdruck einer für unsere Fassungs­
kraft unerreichbaren Wahrheit, dass er somit die Wahrheit
im Gewände des Mythus ist. Die eigentliche Wahrheit,
welche dieser Mythus vertritt, können wir wegen der an
Zeit und Raum gebundenen Organisation unseres Intellektes
nicht fassen und würden sie auch dann nicht fassen, wenn
ein Engel vom Himmel käme, sie uns zu lehren.
Am Abende folgten wir einer Einladung in das Haus
des Colonel Jacob, wo wir den englischen Komfort in seiner
Anpassung an die indischen Lebensverhältnisse beobachten
konnten und beim Diner eine kleine, auserlesene englische
Gesellschaft zusammenfanden. Colonel Jacob ist einer der
nicht sehr zahlreichen Engländer, welche nicht schlecht von
den Eingeborenen sprechen, und von denen, wie ich zuver­
sichtlich annehme, auch die Eingeborenen nicht schlecht
sprechen werden. „Ich pflege," sagte er, „die Eingeborenen
ähnlich zu behandeln wie Kinder, und bin dabei stets sehr
gut mit ihnen ausgekommen." Als nach dem Essen die
Damen, wie üblich, sich in den Salon zurückzogen, und die
Herren ihre Cigarre anzündeten, kam das Gespräch auf eine
wichtige Frage, nämlich auf die frühen Heiraten der Ein­
geborenen. Bekanntlich herrscht heutzutage in den meisten
indischen Kasten das Gesetz, dass alle Mädchen vor dem
elften Jahre verheiratet werden müssen. Zu diesem Zwecke
hält der Vater einer Tochter unter den Mitgliedern seiner
Kaste — denn nur diese kommen in Frage — frühzeitig
Umschau. Er sucht zunächst vorsichtig Fühlung zu gewinnen,
es knüpfen sich Unterhandlungen zwischen den beiderseitigen
Eltern an, die Vermögensverhältnisse, die Zusammenstimmung
der Charaktere werden sorgfältig erwogen, und zuletzt wird
zwischen den Eltern der Bund geschlossen, der ihre Kinder,
das Mädchen von elf, den Knaben von etwa sechszehn Jahren,
für das ganze Leben unauflöslich bindet. Unter grossen
Feierlichkeiten, von denen wir später noch einiges mitteilen