•-***!:* :li2H jIEÜ~ 1 1 1 - JScholarship

Schulen der Parsi's, Die Türme des Schweigens. 39
hier weit sich erstreckend der Friedhof der Parsi's; mit Ge­
büsch und Blumen verziert, von wohlgepflegten Wegen
durchzogen, hat er ganz die weihevolle Stille eines christ­
lichen Kirchhofs, nur dass hier keine Gräber sich finden,
sondern an Stelle derselben in ziemlicher Entfernung von
einander eine Anzahl runder Türme, nicht höher als ein
zweistöckiges Haus, aber so breit wie ein grosser Circus.
Eine einzige, stets verschlossene Eisenpforte führt in das
Innere, welches sich zu einer tellerartigen, ringsum von
mannshohen Mauern eingeschlossenen, nach oben offenen
Fläche ausbreitet. Durch zwei konzentrische Kreise ist diese
Fläche in drei Teile zerlegt, in deren jeder zahlreiche Rillen
rund herumlaufen zur Aufnahme der Leichen, die innere Kreis­
fläche für Kinderleichen, die beiden sie umgebenden für
solche von Erwachsenen. Ein Modell im Wartehause am
Eingang zeigt die ganze Einrichtung. Das Innere der Türme
selbst darf niemand betreten, auch kein Parsi, mit Ausnahme
der gut bezahlten, aber als unrein gemiedenen Leichenträger.
Diese bringen die in Tücher eingewickelte Leiche auf ihren
Schultern herauf, gefolgt von dem Zuge der Leidtragenden.
In angemessener Entfernung von den Türmen machen alle
Halt, die letzten Ceremonien werden vollzogen, und dann
bringen die Träger allein den Leichnam durch die geöffnete
Eisenpforte in den Turm, wodurch sie für immer den Blicken
der Menschen entzogen ist. Sofort stürzen sich mächtige
Geier, deren man stets eine Anzahl um den Rand des Turmes
sitzen sieht, auf die Leiche los, und es soll keine halbe
Stunde dauern, bis alles bis auf die Knochen verzehrt ist.
Die übrigen Gebeine werden nach einiger Zeit in ein
Loch in der Mitte hinabgestossen, hier noch einem Des­
infektionsprozesse unterworfen und dann vom Regen­
wasser in das Meer hinausgespült. Der ganze Vorgang,
in der würdigen und weihevollen Weise, wie er sich
hier abspielt, hat durchaus nichts Abschreckendes, viel