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Leichenverbrennung. Semitischer Typus der Parsi's. 37
werden in Benares in den unmittelbar daneben fliessenden
Ganges gestossen; was an anderen Orten damit geschieht,
ist mir nicht bekannt. Ein Priester, der einige Sprüche
murmelt, auch wohl eine kleine Ansprache hält, ist nur aus­
nahmsweise gegen besondere Bezahlung zugegen. Die
Stimmung ist nicht sehr andächtig, nur einmal hörte ich eine
Frau über ihren verstorbenen Gatten wehklagen; meist sehen
die Leute anscheinend gleichgültig zu, mitunter plaudern
sie dabei ganz vergnügt miteinander. Die Inder nehmen es
mit dem Sterben weniger schwer; der Tod ist nur eine
einzelne Station auf der grossen Reise für die wandernde
Seele.
Ganz anders sind die Gebräuche bei den Parsi's, welche
in Bombay einen beträchtlichen und angesehenen Teil der
Bevölkerung ausmachen. Die Parsi's sind die Nachkommen
der alten Perser, welche, als der Islam mit Feuer und Schwert
Persien eroberte, sich mit ihrer Religion und dem Reste
ihrer heiligen Bücher, dem Avesta, nach dem toleranten
Indien retteten, wo sie unter gewissen Bedingungen auf­
genommen wurden und gegenwärtig zu den reichen Kauf­
leuten Bombay's ein bedeutendes Kontingent stellen. Die
Perser sind, wie die Sprache des Avesta beweist, ursprüng­
lich unzweifelhaft Indogermanen, und dieser Tatsache gegen­
über ist es sehr befremdlich, dass die Parsi's in Bombay
vielfach einen ausgeprägt semitischen Typus tragen und
nicht nur in Gesicht und Körperbildung sondern auch in
Wesen und Manieren stark an unsere Juden erinnern. Unter
meiner Sammlung von Photographien befindet sich eine
Gruppe junger Parsi-Damen, welche, von üppigen Körper­
formen und zum Teil von hoher Schönheit, ein deutlicher
Ausdruck dessen sind, was wir eine beaute juive zu nennen
pflegen. Und so finden wir bei den Parsi's dieselbe Be­
triebsamkeit und Freude am Erwerb, dieselbe liebenswürdige
Zugänglichkeit und mitunter etwas lästige Aufdringlichkeit,