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36 HI. Bombay.
Der Verbrennungsplatz der Hindus liegt in Bombay
westlich von der Stadt bei der Station Marine Lines in der
Nähe des Meeres. Es ist ein grosses, von hohem Zaun
umfriedigtes Grundstück, von dem man schon von aussen bei
Tage den Rauch, bei Abend einen Funkenregen aufsteigen sieht.
Der Zutritt ist auch Fremden, wenn sie eingeführt werden,
gestattet, und man kann von einem für die Träger und
Leidtragenden abgeteilten Raum aus bequem den Ver-
brennungsprozess in seinen verschiedenen Stadien beobachten.
Die völlige Verbrennung einer Leiche nimmt vier Stunden in
Anspruch, aber in der Regel trifft man mehrere Leichen an,
an denen sich Anfang, Mitte und Ende der Ceremonie
gleichzeitig betrachten lässt. Bei der durch die Hitze be­
schleunigten Verwesung wird der Leichnam meist schon
wenige Stunden nach eingetretenem Tode vom Kopf bis zu
den Füssen in weisse Tücher gewickelt und von Trägern
zum Friedhofe gebracht. Zwischen vier eisernen in der Erde
steckenden Stangen werden ein bis zwei Meter lange dicke
Holzscheite einen Meter hoch aufgeschichtet, der Leichnam
wird darauf gelegt und über ihn wieder eine Lage Holz.
Inzwischen wird daneben ein kleines Feuer vorbereitet; in
Bombay wird dasselbe von dem häuslichen Herde des Ver­
storbenen mitgebracht; in Benares, wo viele auswärtige, oft
von weit her kommende Leichen verbrannt werden, muss das
Feuer von einer stets gegenwärtigen niederen Kaste gekauft
werden. Es folgen noch einige Ceremonien; namentlich muss
der nächste Angehörige des Verstorbenen, oft ein junger
Knabe, aus einem Kruge Wasser um den Scheiterhaufen
herum und auf denselben giessen und dann den Krug
zerbrechen. Hierauf wird das kleine vorbereitete Feuer in
den grossen Scheiterhaufen eingefügt, bald prasseln die
Flammen hoch empor und ergreifen ein Glied des Toten nach
dem andern. In drei bis vier Stunden ist der Leichnam bis
auf einige Knochen völlig verbrannt. Diese nebst der Asche