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26 III. Bombay.
Macht der Gewohnheit so weit gesiegt, dass fast alle Hindus
dem Europäer zur Begrüssung die Hand reichen; selten
geschah es, dass sie ihre Hände zurückhielten. Ängstlicher
sind darin die weniger aufgeklärten Kreise, namentlich die
Weiblein, welche gewöhnlich, wenn man ihnen in den engen
Strassen begegnet, ihr Gewand fester über Gesicht und
Busen zusammenziehen und den Europäer in vorsichtigem
Bogen zu umgehen pflegen.
Doch nun zurück zu Watson's Hotel, welches sich von
den oben geschilderten Hotels des innern Indiens haupt­
sächlich dadurch unterscheidet, dass es einen mehr europä­
ischen Eindruck macht. Frei gelegen in der schönsten
Gegend Bombays, in der Nähe der grossen Regierungs­
gebäude und des Meeres, macht es mit seinen vierzehn
Fenstern in der Front und acht in der Breite, vier Stock­
werke hoch sich auftürmend, von aussen wie von innen
einen stattlichen Eindruck. Im Erdgeschoss sind Läden,
Post und die Bureauräume, eine Treppe hoch befinden sich
die grossen Speisesäle, in denen Sommer wie Winter
die Pankha über den Häuptern der Speisenden schwingt;
die Flügeltüren weit geöffnet nach einer grossen Terrasse
hin, auf der man, nach Tische seinen Kaffee einnehmend,
unten auf dem freien Platze vor dem Hotel das bunteste
Bild orientalischen Lebens hin und her wogen sieht. Da
sind Hindus aus allen Kasten und allen Gegenden Indiens,
dem Eingeweihten nach Stand, Geschäft und Heimat sofort
an der Kleidung erkennbar; da sind Parsi's, Mohammedaner
und Europäer, Halbkasten, Juden, zum Christentum Über­
getretene, alle durch ihre Tracht charakteristisch unter­
schieden. Auch fehlt es nie an Schaustellungen; Schlangen­
bändiger, Menschen mit Affen, Hunden und anderen Tieren
produzieren sich unter dem Klang der Trommel und dem
Rasseln der Geidbüchse, in der sie die von oben ihnen
zugeworfenen Silber- und Kupfermünzen sammeln.