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Eine trostlose Landschaft. Suez. Abenteuer im Kanal. 235
Die dreitägige Fahrt durch das rote Meer war lange
nicht so heiss, wie auf dem Hinwege, da wir beständig
einem kräftigen Nordwinde entgegenfuhren. In Suez wurde
Proviant eingenommen, und es kamen Händler an Bord mit
Photographien, Obst, Naschwerk, Schmucksachen und allerlei
Kram. Die Langeweile einer Seereise bewirkt es, dass sie
ein gutes Geschäft machen. Ein Knabe bot einen Korb mit
Muscheln von seltsamer Bildung feil. Eine besonders.schöne
Muschel lag obenauf. „Was kostet diese?" fragte ich. —
„Six pence, Sir." — „Und der ganze Korb?" — „Zwei
Shilling." — „Ich gebe dir einen dafür." — „Take it." —
So wurde die Zahl unserer Gepäckstücke noch um eines
vermehrt.
Wir fuhren in den Kanal ein; es wurde Nacht, und wir
legten uns schlafen. Am frühen Morgen erwache ich und
bemerke mit Verwunderung, dass die Maschine still steht.
Es ist vielleicht wegen des Ausweichens, dachte ich und eilte
hinauf; aber welcher Anblick bot sich hier! An einer ziem­
lich engen Stelle des Kanals hatte sich die grosse Britannia
mit dem Schnabel in die sandigen Böschungen des Ufers
eingebohrt, und die Wasserströmung, welche stets im Kanal
vorhanden ist, hatte das Hinterteil bis ans andere Ufer ge­
trieben. Vor uns und hinter uns in der Ferne hielten schon
eine Anzahl von Schiffen, denen wir die Durchfahrt sperrten.
Auf unserem Verdeck war alle Mannschaft in fieberhafter
Tätigkeit, der Kapitän mit hochrotem Kopfe eilte hin und
her und erteilte seine Befehle. Der englische Geistliche be­
gegnete mir und rief mit triumphierendem Patriotismus:
„Britannia bars the Suez Canal!" — „Pull her off", erwiderte
ich gelassen. Die Ursache des Unfalls wurde bald bekannt.
Der französische Lotse, den jedes Schiff an Bord zu nehmen
verpflichtet ist, hatte befohlen, langsamer zu fahren. Der
Kapitän hatte eingewendet, dass das grosse Schiff dann
nicht mehr dem Steuerruder gehorchen werde. Der Lotse