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230 VIII. Von Bombay nach Ceylon.
So rückte der 16. März heran, an welchem die von
Australien kommende Britannia uns aufnehmen und in die
Heimat zurückführen sollte. Der Gedanke, von Indien zu
scheiden, hatte etwas Wehmütiges, und doch kehrte ich nicht
ungern zurück. Ich sehnte mich nach einer geregelten Tätig­
keit, auch hatte ich in diesem Winter eine Überfülle von
Eindrücken eingesogen und verlangte nach Ruhe, um das
alles in mir zu verarbeiten. Dazu kam, dass um die Mitte
des März die Sonne über Ceylon bei seinen acht Grad nörd­
licher Breite fast senkrecht stand. Der eigene Schatten be­
schränkte sich zur Mittagszeit auf ein kleines Klümpchen
unter den Füssen. Man kam sich vor wie Peter Schlemihl,
der seinen Schatten verloren hatte. Ein glänzendes Diner,
welches Freudenberg uns zwei Tage vor der Abreise gab,
musste im Frack überstanden werden und .brachte durch furcht­
bares Schwitzen den Unterschied der Temperaturen hier und
in Deutschland recht fühlbar zum Bewusstsein. Meinen
Diener Purän bezahlte ich aus, fügte ein reichlich bemessenes
Reisegeld zur Rückkehr nach Cawnpore hinzu und Hess ihn
in Frieden ziehen, denn "die zahlreichen Diener des Hauses
Freudenberg machten seine Hilfe entbehrlich. Eingedenk
der Knappheit des Obstes auf den Seeschiffen übergab ich
einem der Diener drei Rupien mit dem Auftrage, Obst da­
für zu kaufen. Er kam zurück mit einem grossen Korbe voll
Ananas und Mangos, Bananen und Apfelsinen. Unsere Freude
über diesen Schatz sollte nicht von langer Dauer sein. Ob­
gleich wir das Obst auf dem Schiff sogleich in den Gefrier­
raum bringen und nur zu den Mahlzeiten herbeiholen Hessen,
so zeigten sich doch nach den ersten Tagen schon solche
Spuren der Fäulnis, dass wir die Hoffnung aufgaben, das
Obst auch nur bis Aden zu bringen, und uns beeilten, nach
links und rechts davon auszuteilen, zur grossen Freude un­
serer Tischnachbarn.