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Peradeniya. Eine Theeplantage. Der Brotbaum. Eine Schlange. 227
Unter Donner, Blitz und Regen eines tropischen Ge­
witters, wie sie auf Ceylon häufig sind, kehrten wir nach
Kandy zurück. Am nächsten Morgen machten wir vor der
Abreise noch einen Spaziergang auf den bewaldeten Hügeln
der Umgebung. Beim Heraufsteigen vom See aus kamen
wir an einem Brotbaum vorbei, dessen unförmige Früchte
ungefähr die Grösse und Form eines Schwarzbrotes haben.
Ich Hess von einem Knaben eine Frucht herunterholen. Sie
enthielt eine schwammige Masse, in welcher eine grosse
Zahl von Kernen eingebettet liegt. Nur diese Kerne sind
es, welche gegessen werden und um derentwillen die Frucht
geschätzt wird. Anmutige Promenadenwege führten höher
hinauf und gewährten Durchblicke auf den See und die
'Stadt von überraschender Schönheit. Alle diese Wege
waren nach dem Namen irgend einer englischen Lady,
Lady Hortoris Walk usw., benannt, als wenn diese Dämchen
erst diese paradiesische Herrlichkeit geschaffen hätten. Noch
stand die Sonne tief und glitzerte horizontal durch die
Blätter der Bäume; eine herrliche Morgenfrische umwehte
uns; der Gesang der Vögel, das Summen der Insekten, der
ganze Zauber des tropischen Waldes umstrickte uns. Unter
angenehmen Gesprächen schritten wir auf einem teilweise
mit Blättern bedeckten Waldwege dahin, als ich eben noch
zur rechten Zeit bemerkte, wie meine Frau im Begriff war,
ihr Füsschen auf eine gerade über den Weg kriechende
schwarze Schlange zu setzen. Mit einem Aufschrei riss ich
sie zurück; ich war erschrocken, sie war erschrocken, aber
auch die Schlange war erschrocken und schlängelte sich
eiligst ins Gebüsch, wo sie verschwand. Das war die
einzige Schlange, die wir im freien Zustande in Indien
während unseres Aufenthaltes vom November bis zum März
angetroffen haben. Für den Europäer, der mit guten Stiefeln
versehen ist und seine Wege wählen kann, ist die Schlangen­
gefahr nicht gross. Anders bei den Eingeborenen, wenn
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