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226 VIII. Von Bombay nach Ceylon.
heiss ist, so gedeiht hier oben alles, was wir von Jugend auf
zu schätzen wissen, Kaffee, Zucker, Vanille, Kampfer, Kakao,
Zimt und alle möglichen Gewürze in freier Luft. Einige
Schuppen dienen zum Schutze gegen Wind und Regen; Ge­
wächshäuser gibt es im übrigen nicht, denn was hier nicht
im Freien fortkommt, das würde wohl überhaupt nirgendwo
wachsen. Auch viele edle Baumarten wurden uns teils als
lebende Pflanzen, teils als Holz im Querschnitt gezeigt, und ich
bemerkte beim Ebenholz, dass nur der innere Kern des
Stammes schwarz ist, während die umgebenden Schichten
sich von denen anderer Bäume nicht merklich unterscheiden.
Nachdem wir beim Direktor des botanischen Gartens
den Nachmittagsthee eingenommen, folgten wir gern seiner
Einladung, eine benachbarte Theeplantage zu besichtigen.
Man führte uns durch die nur niedrigen, in regelmässigem
Abstände von einander entfernten Theesträuche, an denen
wir viele Weiblein mit Tragkörben auf dem Rücken be­
schäftigt sahen. Sie sammelten die einzelnen Blätter, wobei,
wie man mir sagte, die Vorschrift besteht, dass von sieben
Blättern drei gepflückt werden dürfen und vier stehen bleiben
müssen. Wir wandten, uns dem auf der Plantage stehenden
Hause zu. In einem Zimmer war gerade Ablöhnung. Die
Weiber drängten sich mit ihren Körben heran, ein Knabe
setzte jeden Korb auf die Wage, und ein junger Engländer
beobachtete den Zeiger und warf jeder Sammlerin einige
Kupferstücke aus einem vor ihm liegenden Haufen zu. Dies
alles war das Werk eines Augenblicks, und so wurden viele
in kurzer Zeit abgefertigt, einige auch dadurch, dass sie
kein Geld, sondern den Korb mit den Blättern zurück erhielten.
Das alles geschah, ohne dass ein Wort dabei gesprochen
wurde. Weiter sahen wir die künstlichen Vorrichtungen
zum Rollen und nachfolgenden Dörren der Blätter. Vierund­
zwanzig Stunden nach dem Abpflücken der Theeblätter können
sie bereits zum Getränke verwendet werden.