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Madurs. Tuticorin. Eine ungemütliche Bootfshrt. 221
krank, die Situation immer ungemütlicher. Wie gewöhnlich
in den Tropen war auf eine kurze Dämmerung tiefdunkle
Nacht gefolgt. Immer wieder kletterte ich an der Bootswand
hinauf und spähte nach dem Licht des Dampfers, aber es
wollte und wollte nicht näher kommen. Plötzlich stiess der
Mann am Steuerruder mit dem Ausdruck des Schreckens
einige mir unverständliche Worte hervor. „Was hat er ge­
sagt?" fragte ich. „Er sagte", hiess es, „auf dem Wrack,
das auf unserem Wege liege, sei kein Licht." Wie, wenn
wir in der Dunkelheit dagegen rannten! „Das wäre," sagte
mir später der Schiffskapitän, „Ihre letzte Stunde gewesen."
Endlich kam das Licht des Dampfers näher und näher, und
gegen 8 Uhr erreichten wir nach zwei qualvollen Stunden
das Schiff. Die See war so wüst, dass man nicht wagte,
die Schiffstreppe herunterzulassen. Zwei Schiffsoffiziere
kletterten an einer Strickleiter herunter und brachten schie­
bend und ziehend meine Frau auf das Verdeck, während
das Boot an der Seite des Schiffes ungestüm auf- und
niedertanzte. Jetzt wurden die verschiedenen Kollis und
Köfferchen an Stricken in die Höhe gezogen. Mit Angst
sah ich sie über dem Wasser schweben. Es brauchte nur
ein Schloss aufzugehen, und der ganze Inhalt wäre im
Meere verschwunden. Endlich war nun alles oben. Ich
stieg auf der Strickleiter hinauf, bezahlte die Leute, und der
Dampfer setzte sich in Bewegung. Es war ein grosser, mit
allem Komfort ausgestatteter Dampfer der von Eingeborenen
unterhaltenen Asiatic Society. Nur wenige Passagiere, meist
Eingeborene der besseren Stände, waren an Bord. Man
empfing uns äusserst liebenswürdig, gab uns reichlich zu
essen und zu trinken und wies uns eine für uns reservierte
grosse, luftige und saubere Kabine an, in der wir zum ersten
Male seit langer Zeit wieder eine gute Nachtruhe hatten.
Der andere Morgen fand uns noch zwischen Himmel und
Wasser; erst gegen Mittag tauchten die Umrisse von Ceylon