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170 ' VI. Calcutta und der Himälaya.
Königen des eigenen Stammes, dann von den Griechen
Alexanders, von den Baktrern, den Skythen, den Arabern und
Mongolen und zuletzt von den Europäern. Wir plauderten
bis zum späten Abend, worauf unser Freund Abschied nahm,
wohl auf Nimmerwiedersehn. „Denn wir können nicht",
sagte ich zu meiner Frau, „Tag für Tag hier versitzen in der
unsichern Hoffnung, an einem günstigen Morgen die Schnee­
berge zu sehen. Morgen um zehn Uhr fahren wir hinunter
nach Calcutta!"
Am nächsten Morgen beim Erwachen sehe ich schon
vom Bett aus eine ungewöhnliche Helle; ich springe zur
Glastür der Veranda, und wer beschreibt unser Entzücken,
als wir die ganze Bergkette des Kanchinjinga, des zweit­
höchsten Berges der Welt, mit all ihren Schluchten, Abhängen
und Gipfeln bis hinauf zu den in der Sonne strahlenden
Goldhörnern (käncana-gringa, woraus die Pandits den Namen
erklären) in wolkenloser Klarheit vor uns ausgebreitet sahen.
Wohl wissend, dass das Schauspiel nicht lange zu geniessen
sein werde, sprang ich selbst nach den Stiefeln in die noch
menschenleere Küche. In fliegender Hast kleideten wir uns
an und eilten durch die leeren Strassen des Städtchens nach
Observatory Hill, um die Aussicht noch voller zu geniessen.
Unterwegs trafen wir den uns schon bekannten Kuriositäten­
händler M., der mit seinem Hunde soeben einen Morgen­
spaziergang machte; wir luden ihn ein mitzukommen, und
er führte uns an den vorteilhaftesten Aussichtspunkt. Hier
wurde der Eindruck des Gebirges nicht wie auf der Wengern-
alp durch die zu grosse Nähe abgeschwächt, sondern vor uns
gähnte in ungeheurer Weite und Tiefe ein abgründliches Tal,
und unmittelbar jenseits desselben erhob sich, sichtbar vom
Fusse bis zu den unglaublich hoch empordringenden Gipfeln,
der ganze mit ewigem Schnee bedeckte Gebirgsstock. Ich
unterschied den höchsten Gipfel in der Mitte, der links und
rechts von zwei weniger hohen, wie diese wieder von zwei