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166 VI. Calcutta und der Himälaya.
verreist sei und der andere eine Stunde weit von Darjeeling
wohne und erst am nächsten Morgen zur Bureaustunde
in die Stadt kommen werde. Etwas enttäuscht legten wir
uns beizeiten schlafen, um am nächsten Morgen das gross­
artige Naturschauspiel nicht zu versäumen.
Unser erster Blick nach dem Erwachen galt den Schnee­
bergen; aber gegen die Erwartungen, die man uns gemacht
hatte, zeigten sie sich ganz in Wolken gehüllt. Wir standen
auf und gingen spazieren, immer in der Hoffnung, dass das
Gebirge während des Tages seine Nebelkappe für einen
Augenblick lüften werde, eine Hoffnung, deren Vergeblich­
keit uns jeder Erfahrene voraussagen konnte. Für die
mangelnde Fernsicht musste die Nähe uns schadlos halten.
Das Wetter war schön; von den an den Abhängen entlang
führenden Wegen tauchte der Blick in abgründliche Täler,
in denen die Nebelmassen, auf- und abwogend, allerlei
gespenstige Formen annahmen. Wir erreichten einen Hügel,
auf dem ein buddhistisches Heiligtum lag, welches schon
von aussen durch die zahllosen bunten Fähnchen, mit denen
es besteckt war, mehr den Eindruck einer Jahrmarktsbude
als eines Tempels machte und im Innern allerlei Teufels­
fratzen, aber nichts enthielt, was die Seele hätte erheben
können. Das also sind die Mittel, welche hinreichen, um
die metaphysischen Bedürfnisse dieser einfachen Gebirgs-
menschen zu befriedigen. Denn im Gegensatze zu Indien,
wo es keine Buddhisten mehr gibt, huldigt hier alles dem
Buddhismus, freilich einem Buddhismus, der die ursprüngliche
reine ethische Lehre zu einem Wüste abergläubischer und phan­
tastischer Vorstellungen fortentwickelt hat. Bescheiden, wie die
religiösen Ansprüche, sind auch die übrigen Anforderungen,
welche die Bewohner dieses Gebirgslandes an das Leben stellen.
Ihr Los ist harte Arbeit und karger Gewinn, und dabei sind
sie lustig wie die Sperlinge. Überall sieht man sie schwatzen,
singen und lachen, im scharfen Gegensatz zu den ernsten,