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Leichenverbrennung. Besuch beim Mahäräja. 133
einer Erhöhung Rämanagaram, die Residenz des Mahäräja
von Benares, bestehend aus einem weitläufigen Palast mit
Nebengebäuden und einem unweit davon befindlichen
Tempel der Durgä.
Unsere Empfehlungsbriefe an den Mahäräja hatten wir,
wie üblich, bei unserer Ankunft in Benares übersandt und
um eine Audienz gebeten. Am folgenden Tage erschien
der Sekretär des Mahäräja im Hotel, und der Besuch wurde
für den nächsten Tag — es war der 31. Dezember — ver­
abredet. Zur festgesetzten Stunde holte uns der Wagen
des Mahäräja im Hotel ab und führte uns zum Ganges.
Eine Sänfte mit Trägern stand für meine Frau bereit, um
sie den Abhang hinunter bis ans Wasser zu tragen, ein
fürstliches Boot setzte uns über, dann wieder Sänfte bis
ins Palais. Hier empfing uns der Mahäräja im Kreise seines
Gefolges, welches zumeist aus Pandits bestand. Nachdem
die politische Herrschaft derindischenFürsten fast überall an die
Engländer übergegangen ist, sind die meisten Mahäräjas nicht
vielmehr als reiche und angesehene Privatleute. Manche von
ihnen ergeben sich dem Wohlleben und gehen in Schlemmerei
unter, andere benutzen ihren Einfluss, um Religion und
Wissenschaft zu pflegen. Dies war der Fall des gegen­
wärtigen Mahäräja von Benares, Prabhunäräyana, welcher
einige Jahre vorher seinem Vater gefolgt war. Obgleich er
schon einen erwachsenen Sohn hat, der auch nachher in
der Versammlung erschien, macht der Mahäräja den Ein­
druck eines jüngeren Mannes von sanftem und bescheidenem
Wesen. Er spricht leidlich gut Englisch und ebenso Sanskrit.
Die Unterhaltung, an der sich auch die anwesenden Pandits
lebhaft beteiligten, wurde mit Rücksicht auf diese vorwiegend
in Sanskrit geführt. Von Zeit zu Zeit Hess sich der
Mahäräja eine kostbare Pfeife reichen, aus der er einige Züge
rauchte und sie dann dem Diener zurückgab. Meine Bitte,
mir täglich einige Pandits zur Unterhaltung im Sanskrit zu