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122 V. Von Peshawar bis Calcutta.
Dienern umgeben, welche ausserhalb des Gebäudes in kleinen
Häuschen in der Nähe wohnten. Solche Diener leisten nicht
viel, da jeder nur seine besondere Arbeit verrichtet, kosten
aber auch sehr wenig, denn sie erhalten weder Wohnung
noch Kleidung noch Beköstigung, sondern 5—10 Rupien im
Monat, mit denen sie den ganzen Unterhalt für sich und
ihre Familie bestreiten. Einige derselben servierten mit
Geschick ein recht gutes Essen, wurden aber dabei von
ihrem Herrn mehr als nötig zurechtgewiesen und überhaupt
sehr streng gehalten. Er behauptete, dies sei notwendig,
da die Kerle sonst unausstehlich werden würden. Nach dem
Essen kommandierte Herr Bassler: „boyl cheroot!" und so­
gleich brachten die Diener die gewünschten Cigarren, welche
wir, die Beine behaglich über Stühle und Diwans gestreckt,
in den Mund nahmen, worauf die Diener in demütiger
Stellung das Feuer präsentierten; die Mühe des Ziehens war
das einzige, was den Herrschaften nicht abgenommen werden
konnte. Gemütlich plaudernd sassen wir noch lange; Herr
Bassler erzählte von seiner Heimat, einem Städtchen in
Sachsen, und wie er als Vertreter eines dortigen Geschäfts­
hauses in Indien wohne, um die Einkäufe von Getreide und
Tierhäuten zu besorgen. Er erzählte von den Krokodilen,
die er im Ganges zu schiessen pflege, von den Gefahren
des indischen Klimas, und wie ein Freund nachts an der
Cholera gestorben sei, mit dem er am Abend vorher noch
gemütlich Karten gespielt habe usw. Im ganzen, glaube ich,
hat er uns bei seinen Erzählungen etwas mehr als Neulinge
behandelt, als wir es in Wirklichkeit waren. Natürlich wurde
auch das Kapitel der Schlangen gebührend durchgesprochen,
wie ihr Biss in wenigen Minuten töte, wie sie nachts ihren
Eingang in die Häuser und wohl gar in die Betten fänden;
und so gingen wir mit ziemlich aufgeregter Phantasie schlafen.
Mitten in der Nacht wurde ich wach und hörte in der Ecke
ein Rascheln; ich hörte, wie es näher kam und schnuppernd