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2 I. Vorbereitungen.
Pandits, d. h. den indischen, des Englischen in der Regel
völlig unkundigen, ja dasselbe pefhorreszierenden Gelehrten
zu verkehren, — war mir und meiner Frau das Englische
durch wiederholten Aufenthalt in England geläufig. Vom
Hindostani, zu dessen Erlernung die Lehrmittel noch sehr
unvollkommen und, namentlich in Deutschland, schwer zu­
gänglich sind, konnten wir uns erst auf der Reise und in
Indien selbst so viel zu eigen machen, um nachgerade mit
den Leuten auch ohne Vermittlung des Dieners verhandeln
zu können. Was endlich das Sanskrit betrifft, so war dessen
Studium in den letzten zwanzig Jahren so sehr mein tägliches
Brot gewesen, dass ich hoffen durfte, dasselbe nach einiger
Vorübung im Lande selbst nicht nur sprechen, sondern auch,
was das Schwerste ist, das schnell und mit dialektischer
Färbung gesprochene Sanskrit verstehen zu können, — eine
Hoffnung, die sich durchaus verwirklicht hat. Der bequeme
Gebrauch des Sanskrit aber als Umgangssprache vermag mehr
als jeder Empfehlungsbrief in die sonst dem Europäer so
verschlossenen höheren Kreise der Eingeborenen einzuführen.
Und nicht nur die Gelehrten von Fach, wie namentlich die
einheimischen Sanskritprofessoren der indischen Universitäten,
sprechen Sanskrit mit grosser Eleganz, nicht nur ihre Zu­
hörer wissen dasselbe ebenso gut zu handhaben wie bei uns
ein Studierender der klassischen Philologie das Lateinische,
auch die zahlreichen Privatgelehrten, Heiligen, Asketen, ja selbst
weitere Kreise sprechen und schreiben Sanskrit mit Leichtig­
keit; mit dem Mahäräja von Benares habe ich mich wieder­
holt stundenlang darin unterhalten; Fabrikanten, Industrielle,
Kaufleute sprechen es zum Teil oder verstehen doch das
Gesprochene; in jedem kleinen Dorfe war meine erste Frage
nach einem, der Sanskrit spreche, worauf sich denn alsbald
der eine oder andere einstellte, der gewöhnlich mein Führer,
ja nicht selten mein Freund wurde. Öfter gab ich den Bitten
der Eingeborenen nach, ihnen einen Vortrag zu halten. Dies