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Für und gegen die Kinderheiraten. Professorenversammlung. 73
und stirbt der ihr angetraute Gatte, so bleibt das arme Kind
fürs ganze Leben Witwe, kann nie wieder heiraten und führt
im Hause der Eltern ein zurückgesetztes, mehr oder weniger
trauriges Dasein. Der Witwer hingegen kann so oft wieder
heiraten, wie er will, nur bleibt ihm dabei nichts übrig, und
wäre er sechzig Jahre alt, als ein Kind von elf Jahren zur
Gattin zu wählen, denn andere sind eben nicht da. Das
grösste Übel dieser frühen Ehen aber ist, was eben an jenem
Abend bei Colonel Jacob zur Sprache kam, dass die effektive
Heirat bei den Mädchen eine viel zu frühe ist und statt­
findet, ehe noch der Körper die erforderliche Widerstands­
kraft besitzt. Die Folge davon ist nicht nur, dass die jungen
Frauen oft sehr schnell verblühen, hinwelken, hinsiechen und
sterben, sondern auch dass sie schwächlichen Kindern das
Leben geben, und dieser Umstand zusammen mit der fehlen­
den Fleischnahrung ist wohl der Hauptgrund, weswegen die
Inder zwar nicht weniger intelligent, aber doch im Körper­
lichen wie im Geistigen so viel weniger leistungsfähig sind,
als wir Europäer. Übrigens sind die vorurteilsfreieren Ein­
geborenen selbst von der Bedenklichkeit der frühen Heiraten
überzeugt, wissen aber noch nicht, wie sie hier Abhülfe
schaffen können, ohne in andre Übelstände zu verfallen.
Wie in anderen Städten, statteten wir auch in Jaipur
dem Sanscrit College einen Besuch ab. Ich fand das ganze
Kollegium der Lehrer versammelt und auf der Erde hockend,
und wir Hessen uns, an diesen Brauch bereits gewöhnt, als­
bald zwanglos in ihrer Mitte auf einem mit Tintenflecken
reichlich gezierten Polster nieder. Sie verlangten Auskunft
über den Kaiser Wilhelm und Bismarck, über Deutschland,
und ob es auch dort Kasten gäbe, ob alle Deutsche Sanskrit
verständen usw. Ich musste ihnen über meine Lebensstellung,
meinen Namen, der sich im Sanskrit als Devasena sehr glück­
lich wiedergeben Hess, meine Titel usw. berichten und wurde