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72 IV. Von Bombay bis Peshawsr.
wollen, wird die Hochzeit abgehalten; die kindliche Gattin
bleibt nach wie vor im Hause ihrer Eltern, und der Knabe-
Ehemann besucht seine Schule weiter und wird, wenn
er artig ist, gelegentlich von seinen Schwiegereltern zum
Essen eingeladen, wobei er dann auch seine Gattin zu sehen
bekommt. Eine effektive wird die Heirat erst, sobald bei
dem Mädchen etwa mit vierzehn Jahren die Periode der
Reife eintritt. Unter erneuten, aber weniger feierlichen Cere-
monien wird es alsdann seinem Gatten übergeben und lebt
mit ihm zusammen im Hause der Schwiegereltern; denn
dass die Eltern und ihre verheirateten Kinder einen gemein­
samen Hausstand bilden, ist bei den Indern ganz gewöhnlich.
Diese Kinderheiraten haben vieles gegen sich und auch
manches für sich. Im ganzen läuft die Sache darauf hinaus,
dass in Indien die Eltern die Ehe stiften, während bei uns
das junge Paar sich mehr oder weniger selbständig zusammen­
findet. Bedenkt man nun die zahllosen Missgriffe, welche
das Liebesleben bei uns mit sich bringt, und die oft durch
ein langes Leben schwer gebüsst werden, so wird man die
indische Methode nicht so übel finden. Freilich fehlt dort
der Zauber des Verliebtseins, das Langen und Bangen, und
ein Liebesdrama, wie das der (Takuntalä, ist unter den
heutigen Verhältnissen in Indien nicht mehr möglich. Dafür
fehlt aber auch das ungestillte Sehnen, das trostlose Gefühl,
welches bei uns ein alterndes Mädchen erfüllt, das Kokettieren,
Schmeicheln und was die Künste alle sind, die von Mutter
und Tochter geübt werden, um glücklich einen Mann zu
kapern. Es fehlt die innere Leere des Daseins, welche so
oft bei uns das Los der alten Jungfern ist, denn alte Jungfern
gibt es in Indien nicht, und sollten in einer Kaste mehr
Mädchen als Männer sein, so nehmen die letzteren zwei
Frauen, denn untergebracht müssen sie alle werden. Dem
gegenüber steht in Indien der grosse Übelstand der jungen
Witwen. Denn ist ein Mädchen mit elf Jahren verheiratet,