FWF - Publikationen - Jahresbericht 2004

Die Zusammenhänge
der komplexen Vorgänge
des menschlichenImmunsystems
können nur in
Kooperation
erforscht werden.
Für den SFB
„Immunologische
Toleranz“ arbeiten
die Medizinische
Universität Wien, das
Forschungsinstitut
für Molekulare
Pathologie (IMP)
und das Institut für
Molekulare Biotechnologie
der Österreichischen
Akademie der
Wissenschaften
(IMBA) erfolgreich
zusammen.
Ansteckende Begeisterung
52 JAHRESBERICHT 2004
Selbst ImmunbiologInnen können sich gegenseitig „infizieren“. Für Wilfried Ellmeier ist
das Sinn und Zweck eines Spezialforschungsbereiches (SFB) zur immunologischen
Toleranz des Menschen. In diesem haben sich acht Gruppen aus drei Wiener Forschungsinstituten
der Spitzenklasse zusammengefunden und stecken sich nun gegenseitig mit
ihrer Begeisterung an, mehr über die Funktionsweise wichtiger Immunzellen zu lernen.
Immunreaktionen Als Sprecher des SFBs ist Wilfried Ellmeier davon überzeugt, dass
die Gruppen mit ihrem Fokus auf das Zusammenspiel der dendritischen und T-Zellen
richtig liegen. Dieses versetzt unseren Körper in die Lage, zwischen „fremd“ und
„eigen“ zu unterscheiden und entsprechend zu reagieren. Würde der Körper das nicht
tun, so wären wir Krankheitserregern ausgeliefert oder würden unseren eigenen Körper
bekämpfen. Letzteres passiert bei Autoimmunerkrankungen. Hier erhalten T-Zellen
falsche Informationen und bewerten Teile des Körpers als fremdartig. Konsequenterweise
starten sie eine autoreaktive Immunantwort. Potenziell autoreaktive
T-Zellen kommen zwar öfters vor, die meisten werden aber vom Körper
eliminiert. Selbst jene, die übrig bleiben, werden meistens von speziellen
dendritischen Zellen oder anderen – regulatorischen – T-Zellen inaktiviert.
Genforschung Wie genau diese verschiedenen Arten an T-Zellen –
„normale“, autoreaktive und regulatorische – entstehen können, fasziniert
Ellmeier. So identifiziert er mit seiner Gruppe jene Gene, deren Funktion
die Steuerung der Entwicklung und Differenzierung von T-Zellen ist. Doch
weiß er, dass nicht nur Gene für die Differenzierung der T-Zellen verantwortlich
sind. Die Kontrolle der Genexpression und die Signalübertragung
in den Immunzellen sind mindestens genauso wichtig und werden auch untersucht.
Viel versprechend Trotz des Fokus auf einzelne Zellen verliert Wilfried Ellmeier nie die
Notwendigkeit aus den Augen, dass die grundlegenden Erkenntnisse des SFBs eines
Tages Menschen helfen sollen. Dabei sind die Therapie von Autoimmunerkrankungen,
die Linderung von Allergien und das Verhindern von Organabstoßungen realistische
Ziele. Gerade dieser SFB mit seiner Zusammenarbeit von GrundlagenforscherInnen und
klinisch-orientierten WissenschafterInnen bietet seiner Ansicht nach ideale Voraussetzungen
dafür. Denn diese Kombination erlaubt es, das Verständnis der Immunzellen
effizient und ohne Reibungsverluste in medizinische Anwendungen einzubringen.
Für ao.Univ.-Prof. Mag. Dr. Wilfried Ellmeier vom Institut für Immunologie der
Medizinischen Universität Wien bietet die Komplexität der Grundlagenforschung
auch eine persönliche Herausforderung: „Bereits alle zehn aus Drittmitteln finanzierten
Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter meiner Gruppe publizieren Ergebnisse von aufeinander
abgestimmten Experimenten. Als Sprecher des SFB Immunologische Toleranz
ist es mir aber auch ein wichtiges Anliegen, den genauen Überblick über die Arbeit von
16 Kolleginnen und Kollegen in insgesamt sieben weiteren Gruppen zu behalten.“