Lexikon der Griechischen Mythologie

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Orakel
Orakel (lat. oraculum, griech. manteion) nennt man sowohl die
Stätte, meist ein Heiligtum, an der man sich von einer Gottheit
Antwort auf eine gestellte Frage erbat, als auch den dort erteilten
Götterspruch selbst.
Es gab verschiedene Formen des Orakels: Los-, Zeichen-, Toten-,
Traum- und Spruch-Orakel. In der Zeit vor den Perserkriegen vor
der Ausbildung der Wissenschaften genossen die Orakel große
Bedeutung. Das Orakelwesen wurde von der Religion des Apollon,
des bedeutendsten Orakelgottes, wesentlich geformt. Apollon
besaß an vielen Orten in Griechenland und Kleinasien
Orakelstätten, alle diese übertraf Delphi, das lange Zeit der
religiöse Mittelpunkt der griechischen Welt war. Es gab Auskunft
in kultischen Fragen (u. a. auch bei der Kolonisation), ordnete
Sühnemaßnahmen bei Blutschuld an und wirkte humanisierend
auch bei der Gesetzgebung. Neu aufgestellte Verfassungen
erhielten dort ihre Sanktionierung. Bei Anfragen, die zukünftige
politische Ereignisse betrafenm nahm Delphi Zuflucht zu gewollt
dunklen oder zweideutigen Formulierungen (Orakel des Kroisos).
Die griechische Aufklärung im 5. Jahrhundert v. u. Z. übte Kritik
auch am Orakelwesen und trug so zu seinem Niedergang bei. Die
Orakel wurden geschlossen oder führten ein Schattendasein, ihre
Tätigkeit beschränkte sich auf sakrale und private
Angelegenheiten. Im 2. Jahrhundert u. Z. blühten manche Orakel
wieder auf (Delphi, Klaros), die weitreichende Wirkung des von
Alexander von Abonuteichos (Paphlagonien) neu eingerichteten
Orakels beweist die Orakelgläubigkeit der damaligen Zeit. Das
aufkommende Christentum bekämpfte das Orakelwesen und
untersagte es nach seinem Siege ganz. Neben den an bestimmten
Orakelstätten gegebenen Orakeln liefen im Volk Orakel um; sie
wurden in politisch unruhigen Zeiten Mittel der Manipulierung
oder drückten den Haß der unterworfenen Bevölkerung gegen ihre
Herren aus (der Jude gegen die Römer, der Christen gegen die
Heiden), Sie wurden daher gelegentlich von der Regierung
eingezogen; eine Orakelsammlung sind die Oracula Sibyllina.