Lexikon der Griechischen Mythologie

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Griechische Mythologie
Die Mythologie umfaßt mehrere Arten von Erzählungen wie echten
ursprünglichen Mythos, Sage, Märchen, Legende u. a., die schwer
gegeneinander abzugrenzen sind und meist völlig miteinander
vermischt und vielfach modifiziert vorliegen. Märchen kann wohl als
eine bewußt phantastische Erzählung verstanden werden, in der
Logik, Naturgesetz und ein spezifisch historisches Milieu
unwesentlich sind. Insofern will Märchen auf keinen Sachverhalt in
Natur und Gesellschaft hindeuten. Die Odyssee ist eine Komposition
von Schiffermärchen, deren Motive, wie die einäugigen Riesen, die
Berge schleudern, Kirke und das Zauberkraut Moly und die Sirenen,
auch bei anderen Völkern anzutreffen sind. Gleiches gilt vom
goldenen Vlies und der Zauberin Medeia. Odysseus selbst gehört
zugleich der Sage an, der meist ein historisches Ereignis zugrunde
liegt wie Krieg, Persönlichkeit (Heldensage) u. a. Die Odyssee wurde
zunehmend von Märchenmotiven ausgeschmückt und hat ihren
hauptsächlichen Ursprung wohl in der mykenischen Zeit, deren
Fürsten Herakles, Theseus, Agamemnon, Menelaos zu Helden
wurden, wie Dietrich von Bern (Theoderich der Große) und
Siegfried.
Echter Mythos weist auf Wirklichkeit hin, will bedeuten und stellt
Gegebenheiten in Natur, Gesellschaft und Individuum in bildhaftsymbolischer
Formen dar, die den Dichtern und Denkern als Motive
für zahlreiche Variationen und Weiterbildungen gedient und ihre oft
erhebliche Aussagekraft z. T. bis in die Neuzeit bewahrt haben (
Prometheus). Wo Mythos nichts mehr bedeutet, wird er zum
Märchen. Daß also der Unterschied zwischen den Erzählungen nicht
in diesen selbst, sondern im Verhältnis der Menschen zu ihnen liegt,
macht die Definition so schwierig. Märchen ist bedeutungslos
gewordener Mythos, der seine Funktion als Ausdruck des
gesellschaftlichen Bewußtseins verloren hat; Mythos ist noch
lebendiges, Realität widerspiegelndes Märchen. Versuche, den
Mythos für ein schon weiter entwickeltes Bewußtsein zu retten, sind
die allegorischen Interpretationen, Ihnen liegt der Irrtum zugrunde,