Lexikon der Griechischen Mythologie

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Leto
Leto (lat.: Lato, Latona), Tochter des Titanen Koios und der
Titanin Phoibe, Schwester von Asteria, war durch Zeus Mutter von
Apollon und Artemis.
Als sie mit den Zwillingen schwanger war, veranlaßte die
eifersüchtige Hera, daß ihr niemand Zuflucht für die Entbindung
gewährte.
Um dem von Hera zu entkommen, die sie überall auf der Erde
verfolgt hatte, suchte Leto vergeblich nach einem Ort, wo sie
gebären konnte. Doch nur die Insel Asteria, auch Ortygia genannt,
die unfruchtbar und ein schwimmendes Eiland war, erklärte sich
bereit, sie aufzunehmen. Athena und alle Göttinnen des Olymp
standen ihr als Geburtshelferinnen zur Seite, als Leto neun Tage
und Nächte in schmerzhaften Geburtswehen lag.
Hera willigte endlich ein, die Geburtsgöttin Eileithyia um Hilfe zu
rufen. In dem Moment, als Eileithyia vom Olymp kommend die
Insel betrat, setzte bei Leto, die sich an den einzigen Baum auf der
schwimmenden Insel, eine Palme, klammerte, die Geburt ein.
Zuerst kam Artemis und bald danach, mit Eileithyias Hilfe, der
Zwillingsbruder Apollon zur Welt.
Als Apollon das Licht der Welt erblickte, umkreisten die heiligen
Schwäne die Insel Ortygia, die Apollon als Zeichen der
Dankbarkeit für die Aufnahme seiner Mutter zum Zentrum der
griechischen Welt bestimmte und ihr den Namen Delos, die
"Leuchtende", verlieh.
Aber Hera verzichtete nicht auf ihre Rache und ließ ihr vom
Giganten Tityos nachstellen, der von den Pfeilen des Apollon (oder
des Apollon und der Artemis) getötet wurde.