Lexikon der Griechischen Mythologie

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Kithara
Die Kithara ist das charakteristischste Saiteninstrument der
griechischen Antike, bestehend aus einem hölzernen Schallkasten,
und gerade, vorn flach, hinten ausgebaucht, mit zwei gebogenen,
dann verkröpften Armen und geradem Joch oder Querholz, von
dem sich die Saiten zum Saitenhalter am Ende des
Resonanzkörpers spannten. Die Zahl der Saiten vermehrte sich
allmählich von fünf (8. Jh. v. u. Z.) auf sieben (7. Jh.) und
schließlich auf elf und zwölf (5. Jh.). Vermutlich war die
ursprüngliche Stimmung halbtonlos pentatonisch (e' d' h a g e d).
Die Kithara wurde von Männern stehend gespielt, waagerecht vor
die Brust gehalten, dabei betätigte wahrscheinlich die linke Hand
das melodische Spiel, die Rechte gab mit einem Plektron
(Schlagstäbchen) rythmische Impulse. Durch verschiedenen
Fingeraufsatz konnte man die Saiten höher stimmen. Die Kithara
und die kleinere Lyra sind hervorgegangen aus der viersaitigen
Phorminx, dem Instrument des epischen Sängers, und gelten als
Instrumente des Gottes Apollon gegenüber dem dionysischen
Aulos und der dionysischen Barbitos. Schon in früher Zeit
benannte man die Tonstufen nach ihrer Lage auf einem
siebensaitigen Instrument. Nach der griechischen Sage wurde der
Musiklehrer Linos des Herakles von diesem mit der Kithara
erschlagen, als er ihn tadelte.