Lexikon der Griechischen Mythologie

Herakles zog es an und ließ sich, von furchtbaren Qualen
gepeinigt, auf dem Berg Oite auf einem Scheiterhaufen
verbrennen; dabei wurde er als Gott in den Olymp entrückt. Dort
erhielt er Hebe zur Frau.
Herakles galt in der Antike als Verkörperung von Kraft, Mut und
Tapferkeit, als der siegreiche Helfer, der durch Arbeit und
ausdauernden Mut die Menschen von Leiden befreit, als Milderer
der Sitten, als Nothelfer und Retter. In dieser Funktion
identifizierten sich römische Kaiser mit Herakles (z. B.
Commodus). Die Philosophen betrachteten ihn als Vorbild, der
sich Unsterblichkeit durch seine Leistungen und durch seine
Entscheidung zu einem Leben voll Mühe verdient habe.
Der Sophist Prodikos von Keos hat in den Erzählungen von
Herakles am Scheidewege symbolisch die Entscheidung gegen den
leichten Weg der Lust und für den mühe- und entsagungsvollen der
Tugend gestaltet.
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