Lexikon der Griechischen Mythologie

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Gemme
Gemme (lat. gemma Auge (am Weinstock), Knospe) heißt ein Edel-
oder Halbedelstein mit vertieft eingeschnittener (Intaglio) oder
erhaben herausgearbeiteter (Kamee) Darstellung, in deren Bildwelt
überall Mythos und Alltag der Völker eingingen. In Griechenland
schloß die Glyptik nicht an die in Speckstein u. a. weichen
Material erreichten mykenischen Vorstufen an, sondern
entwickelte sich im 5. Jahrhundert v. u. Z. neu und erreichte
Leistungen wie die des Dexamenos. Als die hellenistische
Bürokratie das orientalische Urkundensiegel forderte, erlebte die
Gemme eine ungemeine Verbreitung. Die Anzahl der Meister stieg
stark an, fast 85% verwendeten Chalzedon, seit dem 4. Jahrhundert
auch neue Edelsteinarten, Beryll, Chrysopras und viele andere.
Die Etrusker importierten selten griechische Gemmen, sondern
schufen eigene Formen in weichem Material. Dagegen
entwickelten die Römer seit dem 1. Jahrhundert der Kaiserzeit die
Glyptik zur höchsten Stufe in der Kamee aus Bergkristall und
Achat. Bewundernswert ist die Verwendung von Smaragd und
Saphir zu Gemmen, Rubine fehlen. Nachahmungen in billigem
Preßglas sind zahlreich, aber fast ausnahmslos sorgfältig
gearbeitet. Als Motive wurden um 200 auch christliche Embleme
(Taube, Fisch, Anker, Kreuz) aufgegriffen. Die Gemme fand nicht
nur als Siegelstein Verwendung, sondern ebenso häufig als
Amulett, begünstigt durch den Glauben an magische Kräfte der
Edelsteine. In der Renaissance begann man mit der Sammlung von
Gemmen, die nach Zehntausenden zählten. Die Humanisten
verwendeten sie erneut in Siegelringen, und neue Meister schulten
sich an den antiken Vorlagen.