Beltz, Walter - Gott und die Götter - Biblische Mythologie

das Fürstenamt. Unter dieser Bedingung sagte er zu. Und der Geist
Jahwes kam über ihn, und Jephta schlug die Ammoniter.
Jephta schlug auch die Ephraimiten, die sich gegen ihn empört
hatten, und ließ nach dieser Schlacht die Jordanfurten besetzen
und dabei alle Ephraimiten töten: Die Ephraimiten konnten nämlich
„Schibboleth" (d. i. „Strom") nur „sibboleth" aussprechen. Daran
wurden sie erkannt, wenn sie über die Furten wollten.
Nun hatte Jephta vor der Schlacht ein Gelübde getan: Wenn ich
als Sieger wohlbehalten zurückkommen sollte, werde ich dasjenige
Jahwe als Brandopfer darbringen, was mir als erstes aus der Tür
meines Hauses entgegenkommt. Als Jephta nach Hause kam, da
trat ihm seine Tochter, sein einziges Kind, entgegen. Darüber war er
tief betroffen. Aber die Tochter mahnte ihn, sein Gelübde
einzuhalten. Nachdem sie zwei Monate getrauert hatte, kehrte sie
zu Jephta zurück, und er vollzog an ihr das Gelübde, das er Jahwe
gegeben hatte. Seitdem trauern in jedem Jahre die Töchter Israels
vier Tage lang um die Tochter Jephtas.
Er aber regierte dann noch sechs Jahre in Mizpa.
Richter 10,17-18; 11,1-11.29.33; 12,1-6; 11,12-28.30-32.34-40.
1. Die Heldengeschichte Jephtas ist wie die Geschichte der anderen
sogenannten „großen Richter" ursprünglich eine kanaanäische Heldensage
gewesen. Jephta war ein König, residierte in Tob und wurde zum Wahlkönig
von Gilead gemacht, nachdem er dieses Land von dem Druck der Ammoniter,
Moabiter und Ephraimiten befreit hat.
Gilead ist zwar ein Landschaftsname, wird aber auf einen mythischen
Ahnherrn zurückgeführt. Daher ist auch ziemlich sicher, daß Jephta von
Hause aus kein „Richter in Israel" gewesen ist. Die Institution „Richter in Israel"
ist schon Bestandteil der Bundesgründung von Sichern gewesen. Vermutlich
waren die Richter die Rechtswalter des Bundesrechtes, wie es in Sichern
beschworen war. Die sogenannten „kleinen Richter" (Richter 10,1-5; 12,8-9)
waren sicher solche Sprecher. Die bei ihnen genannten Zahlen ihrer
Amtsjahre sind vertrauenerweckend. In Assur waren die limus Beamte, die
eine vergleichsweise ähnliche Aufgabe hatten.
Die sogenannten „großen Richter" sind samt und sonders, wie Jephta,
Gideon und Simson zeigen, kanaanäische Helden gewesen.
2. Die Geschichte Jephtas weist mit der Davidgeschichte gewisse
Ähnlichkeiten auf. Jephta und David sind beide Anführer von Banden
gewesen, mit deren Hilfe sie sich einen Thron eroberten. Beide waren
Exulanten. Das beiden Helden Gemeinsame ist ein bestimmter,
allgemeingültiger topos: Der Held bahnt sich seinen Weg zur Macht mit
Meuterern und Rebellen, die sich in die Wüstengebiete zurückziehen mußten,
um den Schergen ihrer Gerichte zu entgehen.
3. Die Historizität Jephtas ist nicht sicher. Der Name läßt eher auf eine
mythische Person schließen. Jephta bedeutet nämlich „er befreit". Vermutlich
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