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82 Heinz-Lother Barth
lerdings ist dies ein zweischneidiges Schwert. Denn auch Theologen wie Geiselmann
haben nicht bestritten, daß die Bibel, obgleich sie nach ihrer Meinung materialiter das
gesamte Offenbarungsgut enthält und man keine konstitutive apostolische Tradition
mündlicher Prägung mehr hinzunehmen muß, doch nicht ohne das Lehramt richtig
ausgelegt werden kann; das beginnt ja schon bei der Fixierung des Kanons der inspirierten
Schriften. Und zu einem verbindlichen Magisterium wollen sich ja die Protestanten,
oder jedenfalls die Mehrheit unter ihnen, nun gar nicht verstehen! Hier führt
also der Geiselmannsche Ansatz überhaupt nicht weiter. Auf dieses Problem hat Charles
Boyer zu Recht aufmerksam gemacht. 148
In welch unausweichlichem Dilemma sich der Protestantismus nun einmal befindet,
aus dem er trotz aller gutgemeinten ökumenischen Diskussionen und modernen Konsenspapiere
nicht herausfindet, wenn er nicht sein falsches Grundprinzip aufgibt, hat
der katholische Exeget Marius Reiser ohne Polemik, aber zugleich unumwunden vor
kurzem so formuliert: »Luther glaubte, die Schrift zur alleinigen obersten Norm der
Kirche machen zu können, da sie, von Gott gegeben, sich selbst auslege und in allen
wesentlichen Aussagen klar und eindeutig sei. Die Geschichte hat jedoch erwiesen,
daß dies ein Irrtum war, da sich die Schrift nun einmal sowenig selbst auslegt wie ein
anderes Buch. Das war auch Luther klar, und er versah seine Bibelübersetzung darum
mit Einführungen und Randglossen, die der Leserlenkung dienen sollten. Dazu kommt
ein zweites: Aus der Schrift allein läßt sich keine konfessionelle Dogmatik ableiten. So
führte Luthers Schriftprinzip den Protestantismus in ein Dilemma. Denn es hatte einen
dogmatischen Pluralismus zur Folge, der nicht in Luthers Sinn war. Um dieser Konsequenz
jedoch zu entgehen, ›müßte man sich in irgend einer Form zu einem unfehlbaren
Lehramt bekennen, das es nach reformatorischer Anschauung nicht gibt‹.« 149
In der Praxis maßten sich allerdings Vertreter der lutherischen »Orthodoxie« letztlich
doch beinahe Rechte wie die des katholischen Magisteriums an. Der protestantische
tung der Trientinterpretation unterstützte auch Joseph Ratzinger. Aber er setzte doch ein
Fragezeichen hinter die weithin akzeptierte These Geiselmanns.«
148 Z. B. in: Doctor communis 15/1962, 16.
149 Marius Reiser, Bibelkritik und Auslegung der Heiligen Schrift – Beiträge zur Geschichte der
biblischen Exegese und Hermeneutik, WUNT 217, Tübingen 2007, 42. In den von uns ausgelassenen
Anmerkungen belegt Reiser seine Behauptungen bzw. verweist auf einschlägige
Literatur; das wörtliche Zitat stammt von dem Protestanten W. von Loewenich. Reisers
Buch ist eine der wichtigsten Veröffentlichungen, die in den letzten Jahren zu Fragen einer
wahrhaft katholischen Exegese vorgelegt worden sind, und zwar allein schon deshalb, weil
der Autor mit Vehemenz und Überzeugungskraft für die Wiederentdeckung auch der spirituellen
Methode nach Art der Kirchenväter plädiert, ohne damit die Bedeutung des historischen
Sinns bzw. des Literalsinns zu mindern.