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38 Heinz-Lother Barth
der noch lebenden Zeitgenossen Jesu bzw. deren unmittelbarer Schüler sogar eindeutig
schriftlichen Berichten vorgezogen. 29 Noch Jahrhunderte später schreibt Johannes Chrysostomus
in seinen berühmten Homilien zum Matthäus-Evangelium: »Eigentlich sollten
wir ja gar nicht der Hilfe aus Schriften bedürfen, sondern unser Leben so rein gestalten,
dass unseren Seelen die Gnade des Geistes anstelle von Büchern zuteil würde, damit wie
diese mit Tinte, so unsere Herzen mit dem Geist beschrieben wären. Da wir aber nun diese
Gnade verwirkt haben, ach so lasst uns doch gern wenigstens diesen zweiten Weg einschlagen!
Denn dass an sich jener erste besser gewesen wäre, das hat Gott durch Worte wie
durch Taten gezeigt.« 30 Und im folgenden verweist Johannes Chrysostomus, nachdem er
mit Noe, Abraham, Hiob und Moses Beispiele für mündliche Belehrung durch Gott aus
dem Alten Bund angeführt hat, auf Christi eigenes Vorbild: »Auch den Aposteln gab Gott
nichts Schriftliches, sondern anstelle von Schriften versprach er die Gnade des Geistes zu
geben: ›Jener wird euch nämlich‹, so sagte er (Joh 14,26), an alles erinnern.«
Diese Aussagen aus der frühesten Kirchengeschichte mögen uns noch einmal vor Augen
führen, welche Funktion der Heiligen Schrift in der katholischen Religion zukommt,
die – im Unterschied zum Protestantismus oder gar zum Islam 31 – eben keine
29 Körtner, Einleitung zu den Papiasfragmenten 47 – 49. Der Autor erwähnt, daß auch Klemens
von Alexandrien eine ähnlich kritische Einstellung zur Verschriftlichung vertrat. Zu
Papias siehe ferner Hans Joachim Schulz, Die apostolische Herkunft der Evangelien, Zum
Ursprung der Evangelienform in der urgemeindlichen Paschafeier, Quaestiones disputatae
145, 3. Aufl. Freiburg/B. 1997, 24-44, v. a. 29 u. 34. Zum Papiaszeugnis vgl. Michael
Schmaus, Divinitas 8/1964, 133. Zu den Aussagen des Papias und des Irenäus sowei weiteren
Zeugnissen für die Bedeutung der mündlichen Tradition siehe auch Michael Fiedrowicz,
Theologie der Kirchenväter, Freiburg/B. 2007, 63-65.
30 Johannes Chrysostomus, In Math. 1,1. Übersetzung nach dem deutschen Text in: Wilfried
Stroh, Die Macht der Rede – Eine kleine Geschichte der Rhetorik im alten Griechenland
und Rom, Berlin 2009, 501. Der Münchner Klassische Philologe interpretiert auch diesen
Abschnitt im Rahmen seiner Thematik in angemessener Weise.
31 Allerdings gibt es auch im Islam, vor allem in seiner sunnitischen Form, verbindliche, zumindest
ursprünglich mündliche Traditionen, die u. a. von den »Haditen« vorgegeben sind
(Tilman Nagel, Geschichte der islamischen Theologie – Von Mohammed bis zur Gegenwart,
München 1994, v. a. 78 – 86). Aber aufgrund des Glaubens an die Identität des Korantextes
mit dem bei Allah aufbewahrten, oft genug ungeschaffen geglaubten Buches (Siehe
z.B. Christoph Heger, Christus und Mohammed – Rez. des Buches von Heinz-Lothar
Barth: Christus und Mohammed. Eine Auseinandersetzung mit dem Islam aus christlicher
Sicht, Stuttgart 1995, in: Theologisches 26,9/1996, 378 mit Anm. 5. Freilich halten nicht alle
Muslime den Koran für unerschaffen, siehe Christine Schirrmacher, Der Islam, Neuhausen-
Stuttgart 1994, 1, 291) kommt diesem doch noch eine wesenhaft andere Bedeutung zu als
der Heiligen Schrift im Katholizismus. Dabei darf man freilich nicht die Hochachtung vieler
Muslime gegenüber der Mündlichkeit unterschätzen, die gerade erst die unverfälschte
Überlieferung des Koran selbst gewährleisten soll: »Bei einem Gespräch 2007 in Qom (Iran)
wurde die Frage gestellt, was es denn bringen würde, Handschriften auszuwerten, da dort