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Die katholische Lehre von den zwei Quellen der Offenbarung
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hinausgegangen, um einen ganz neuen Weg einzuschlagen. Mit ihm wird auch die apostolische
Zeit überschritten, Christus offenbart sich gewissermaßen nach den jeweiligen
Zeitverhältnissen immer neu. Die Offenbarung im eigentlichen katholischen Sinn, sei
sie schriftlicher oder mündlicher Art, ist aber eben streng auf die apostolische Zeit beschränkt,
und danach kann man nur von der Assistenz des Heiligen Geist zur Entfaltung
und Vertiefung dieser Offenbarung sprechen, wie dies auch das I. und das II. Vatikanum
tat; es kann also streng genommen keine »materiale Explikation« im Sinne eines materialen
Zuwachses geben.
Ratzinger hingegen tendierte dazu, diese klare Differenzierung aufzuweichen. Deshalb
rekurrierte er in seinem Aufsatz zum Traditionsbegriff auch auf die – von uns schon erwähnte
– Rede Cervinis, der das Wirken des Heiligen Geistes über den Tod der Apostel
hinaus auf dem Trienter Konzil betont hatte: »Vom patristisch bestimmten Zweig der
mittelalterlichen Theologie aus, wie er in den Reden Cervinis noch ganz rein erhalten
ist, müßte die Aussage vom Abschluß der Offenbarung mit dem Tod des letzten Apostels
als zu wenig differenziert erscheinen.« 224 An anderer Stelle lobte Ratzinger Cervini dafür,
daß er »die offenbarende [sic! H-L B] Tätigkeit des Heiligen Geistes die Zeit der Kirche
hindurch« verkündet habe. 225 Aber man darf eben nicht verkennen, daß vor Trient die
Begrifflichkeit nicht ganz klar festgelegt war und deshalb nicht selten als Offenbarung
des Geistes bezeichnet worden war, was nur die Leitung des Lehramtes zur gottgewollten
Interpretation von Schrift und Tradition durch die Assistenz, den Beistand des Heiligen
Geist, betraf. 226 Ludwig Ott hat hier die Begriffe, wie sie sich im Laufe der Zeit bei an sich
gleich bleibender Lehre herauskristallisiert hatten, sauber geschieden: »Der Grund der
Unfehlbarkeit ist der übernatürliche Beistand des Hl. Geistes, der den obersten Lehrer
der Kirche vor Irrtum bewahrt. Dieser Beistand ist zu unterscheiden von der Offenbarung,
durch die dem Offenbarungsträger irgendwelche Wahrheiten von Gott mitgeteilt
werden, und von der Inspiration, die eine derartige positive Einwirkung Gottes auf den
Schriftsteller ist, daß Gott selbst der Urheber der Schrift und diese somit Gottes Wort ist.
Der Hl. Geist hält den Träger des obersten Lehramtes vor einer falschen Entscheidung
zurück (assistentia negativa) und führt ihn, wenn und soweit es nötig ist, durch äußere
und innere Gnaden zur rechten Erkenntnis und Vorlage der Wahrheit hin (assistentia
positiva). Der göttliche Beistand entbindet den Träger der unfehlbaren Lehrgewalt nicht
von der Verpflichtung, sich mit natürlichen Mitteln, besonders durch Studium der Offenbarungsquellen,
um die Erkenntnis der Wahrheit zu bemühen. Vgl. DH 3069 f.« 227
224 Ein Versuch zur Frage des Traditionsbegriffs, 78
225 Ein Versuch zur Frage des Traditionsbegriffs, 66
226 Siehe Yves Congar, La tradition et les traditions, I 218-223.
227 Ludwig Ott, Grundriß der katholischen Dogmatik, 11. Auflage, mit Literaturnachträgen,
Bonn 2005, 406