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114 Heinz-Lother Barth
Für sein Verständnis des konziliaren Auftrags berief sich der spätere Papst (a. O. 19)
vor allem auf die Konstitution über die göttliche Offenbarung »Dei verbum«, und zwar
Nr. 8 ( 2 LThK 13, 519), wo der Begriff »Fülle der göttlichen Wahrheit« vorkommt, der
»die Kirche im Gang der Jahrhunderte ständig entgegenstrebt, bis an ihr sich Gottes
Worte erfüllen« (»Ecclesia scilicet, volventibus saeculis, ad plenitudinem divinae veritatis
iugiter tendit, donec in ipsa consummentur verba Dei«). So mißverständlich diese
Formulierung auch sein mag, hätte Karol Wojtyla doch unbedingt erwähnen müssen,
daß im Konzilstext unmittelbar zuvor der »Fortschritt der apostolischen Überlieferung«
(»Haec quae est ab Apostolis Traditio sub assistentia Spiritus Sancti in Ecclesia proficit«)
streng gebunden ist an ein reines Wachstum im Verständnis der überlieferten Dinge und
Worte (»crescit enim tam rerum quam verborum traditorum perceptio«, DV 8) 215 , daß
also das von Gott Offenbarte »für alle Zeiten unversehrt erhalten bleiben sollte« (»ut in
aevum integra permanerent«, DV 7,1, 2 LThK 13, 514). Leo Elders kommentierte DV
8 korrekt mit den Worten: »Die Konstitution spricht von einem Fortschritt in unserem
Verständnis der in der Offenbarung überlieferten Botschaft, aber nicht in der von
Christus gebrachten Offenbarung selbst. Dies wird nochmals in der abschließenden
Bemerkung unterstrichen, daß das Lehramt nichts lehrt als das, was überliefert ist. Weil
die Dogmatische Konstitution eher versöhnen wollte, als zugespitzte Lösungen formulieren,
hat sich die Debatte hernach weiter fortgesetzt.« 216
Joseph Ratzingers Offenbarungsbegriff
Ein ähnliches Problem, wie es uns beim verstorbenen Papst begegnet ist, läßt sich auch
in manchen Bemerkungen diagnostizieren, die man im früheren Oeuvre des derzeitigen
Pontifex findet. Es wird bei Joseph Ratzinger nicht immer ganz klar, wie weit die
»lebendige Tradition« in der Ausdeutung der Offenbarung gehen darf: Gibt es nach der
apostolischen Zeit irgendwelche weiteren »Offenbarungen«? Unschärfen in dieser für die
Kirche so entscheidenden Frage hat offenbar nicht ganz zu Unrecht Michael Schmaus
der Habilitationsschrift des jetzigen Heiligen Vaters vorgeworfen, die unter den Titel
»Die Geschichtstheologie des heiligen Bonaventura« gestellt worden 217 und vor allem
215 Zum richtigen Verständnis der viel diskutierten Stelle siehe Verf., Überlegungen zum katholischen
Traditionsbegriff, UVK19/1989, 309-324. Vgl. auch ds., Von der Unveränderbarkeit
der Dogmen, Kirchliche Umschau 13,6/2010, 40-49.
216 Leo Elders S.V.D., Gespräche mit Thomas von Aquin, hg. von David Berger und Jörgen Vijgen,
Quaestiones non disputatae Bd. X, Siegburg 2005, 193.
217 Die zentralen Thesen der Schrift stellt Maximilian Heinrich Heim kurz vor: Joseph Ratzinger,
Kirchliche Existenz und existenzielle Theologie – Ekklesiologische Grundlinien unter
dem Anspruch von Lumen gentium. Mit einen Geleitwort von Joseph Kardinal Ratzinger,
2. korrigierte und ergänzte Aufl. Frankfurt/M. 2005, 156-159.