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2.2. Wachstum
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In der Pferdezucht gibt es seit geraumer Zeit Bemühungen, das Wachstum von Pferden objektiv
zu beschreiben. „Vor einer Reihe von Jahren setzten in Trakehnen Bestrebungen ein, die
dortigen Pferde stärker und schwerer zu züchten. [...] Unter allen Umständen schien es mir
interessant, einmal zu versuchen, die Veränderungen in den Trakehner Pferden mit dem Maße
festzuhalten.“, schreibt VON NATHUSIUS im Jahr 1912. So dienten Messungen an Pferden als
objektivierende Maßnahme zur Beschreibung des Zuchtfortschritts.
Auch WUSSOW (1961) befürwortet das Messen der Pferde in hohem Maße: „Erst die Angabe
von absoluten Maßen stellt die Beurteilung auf streng sachlichen Boden. [...] Man kann anhand
von Messergebnissen Tiere in geografisch getrennten Gebieten und aus verschiedenen Zeiten in
einwandfreier Weise miteinander vergleichen.“
Auch heute noch gehört das Messen von Größe und Röhrbeinumfang im Rahmen der Körungen
zum Standard; bei den Stuten werden anlässlich der Stutbuchaufnahmen je nach Zuchtverband
unterschiedliche Maße erhoben.
Wachstum ist definiert als „kontinuierliche Vergrößerung eines Systems“. Auf zellulärer Ebene
wird es bestimmt durch Hyperplasie (Zellvermehrung), Hypertrophie (Zellvergrößerung und –
differenzierung) und die Vermehrung von Interzellularsubstanz. Betrachtet man das Individuum
als Ganzes, so sind Größen- und Gewichtszunahmen, die Veränderung der Körperproportionen
und der Körperzusammensetzung charakteristische Merkmale für Wachstum (KÜNZI und
STRANZINGER, 1993).
Wachstum verläuft allometrisch, also mit unterschiedlich großen Wachstumsgeschwindigkeiten
der Organe im Verhältnis zueinander und zur Wachstumsgeschwindigkeit des gesamten
Organismus (BLUM, 2002).
Das Zentralnervensystem ist der sich am frühesten entwickelnde Teil des Körpers, dem die
Knochen, die Muskeln und am Schluss das Fett folgen. Bei frühreifen und / oder intensiv
gefütterten Tieren läuft die Entwicklung schneller ab als bei spätreifen und / oder extensiv
gefütterten Tieren, doch die Reihenfolge bleibt immer gleich (PALSSON, 1955). Bei einer