missio magazin Ausgabe 3/2022

STICHWORT ERINNERUNGSKULTUR
Zwischen Glaube und Geschäft: Mein Großonkel,
Es sind späte Fragen, die sich missio magazin-Redakteurin Kristina Balbach
gemacht? Eine Spurensuche von Hamburg über den Dachboden bis in die
ER GRÜSST MICH täglich. Seit
ich denken kann, erhebt er seine linke
Hand und blickt freundlich auf mich herab.
Als kleines Mädchen war er ein Medizinmann
für mich. Heute bin ich mir nicht
sicher, was er ist. Und manchmal, beim
ersten Kaffee, bin ich mir auch nicht sicher,
ob es überhaupt in Ordnung ist, dass
er mich begleitet.
Das Bild dieses afrikanischen Mannes,
auf Tierhaut gemalt, stammt aus Kamerun.
Jemand hat es vor mehr als 100 Jahren
gezeichnet. Mit dem Schiff brachte es
Karl Heinrich Rügner, Missionskaufmann
und mein Großonkel, 1912 nach Deutschland
mit. Von wem und unter welchen
Umständen er das Bild erworben hat, weiß
niemand in meiner Familie. Ich habe zu
spät danach gefragt. Wie spät, das wundert
mich als Journalistin, die ständig Fragen
stellt, heute selbst.
Die Fragen kommen erst, als ich vor gut
einem Jahr in Hamburg recherchiere. Ich
sitze an einer Reportage zur kolonialen
Vergangenheit Deutschlands. Als ich im
Hafen am historischen Afrika-Kai stehe,
denke ich: Von hier aus ist Heinrich also
gestartet. Ich erinnere mich an die Postkarte,
die zwischen den Seiten des mit Bast
eingebundenen Fotoalbums lag. Darauf
das imposante Schiff „Eleonore Woermann“.
Wie oft habe ich dieses Album in
der Stube meiner Großtante Lene durchgeblättert,
fasziniert von den Bildern aus
einer mir völlig fremden Welt. Weiße
Männer mit afrikanischen Fahrern in einem
Holzboot, hinter ihnen der Dschungel
– „eine Partie am Abofluss“. Oder
Heinrich im weißen Anzug auf einer von
Palmen gesäumten Veranda. Mit auf den
Bildern ist oft ein junger Afrikaner, der
„Boy“ für den Haushalt, wie „Oma Lene“
berichtete. Heinrich konnte nicht mehr
berichten von seiner Zeit bei der evangelischen
Basler Mission. Er starb 1969, lange
vor seiner deutlich jüngeren Frau.
Eine Stunde später stehe ich im Treppenaufgang
des „Afrikahauses“ in der Innenstadt,
wo das Unternehmen Woermann
seinen Sitz hat. Adolph Woermann,
der mit dem Tausch von Schnaps und
Waffen gegen Palmöl und Kautschuk reich
wurde, hat hier den Grundstein für die erfolgreiche
Afrika-Dampfschiffslinie gelegt.
Ich besehe mir die Galerie. Sie erinnert an
die zweifelhaften Errungenschaften kolonialer
Geschäfte. Auf einer Tafel entdecke
ich, was Heinrich auf seiner Überfahrt
zum Frühstück aß: „Brisoletten, Eier nach
Richelieu, Westfälischer Schinken“. Ich
schicke ein Foto der Speisekarte in die Familien-Whatsapp-Gruppe.
Wie kam ein schwäbischer Bäckerssohn
dazu, mit 21 Jahren nach Afrika auszureisen?
Was hat er dort gemacht? Und: Wo ist
eigentlich mein Medizinmann, der nach
der Schule mit mir ausgezogen ist und
schon in meiner WG an der Wand hing,
nachlässig festgepinnt? Ich finde ihn auf
dem Dachboden. Eine Ecke ist eingeknickt.
Ich habe ein schlechtes Gewissen.
Bei Google gebe ich „Heinrich Rügner“
ein und drücke aufgeregt die Enter-Taste.
Sofort blickt er mich an, in schwarz-weiß,
mit Nickelbrille und Fliege.
Ich besuche meine Eltern in einem kleinen
Dorf bei Schwäbisch Hall. Sie haben
schon alles für mich vom Dachboden geholt:
die Kiste mit vergilbten Fotos, die koloniale
Literatur, ein uraltes Fläschchen
mit Chininpulver gegen Malaria. Ich
nehme nach langer Zeit wieder einmal die
verzierten Dolche in die Hand. Ich finde
die große Muschel wieder und halte sie
lange an mein Ohr. Wie oft habe ich das
als Kind getan – „man hört den Ozean“,
sagte Oma Lene.
Im Nachbargarten sehe ich ihr verwildertes
Häuschen. Längst wohnen andere
Leute dort. Es war das exotische Paradies
für uns Dorfkinder. Wir befühlten voller
Ehrfurcht die spitzen Zähne des Sägerochen.
Wir fühlten uns mächtig, wenn wir
den Häuptlingsstab halten durften, und
wir spielten mit dem kleinen schwarzen
Püppchen Basuto. Über dem Fernseher
der Kamerunberg in Ölfarbe als Sehnsuchtsort.
Ich bitte meine Mutter, mir
nochmal von Heinrich zu erzählen. Er
habe in einer Bank gelernt, sei sehr genau
gewesen. Fromm und abstinent, der Steiner’schen
Anthroposophie zugetan. Zweimal
im Jahr fuhr die ganze Familie mit
dem Zug nach Stuttgart zur Markthalle,
ein besonderer Ausflug. Dort besorgte
Fotos: Jörg Böthling, privat
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