tz-EM-Journal

16 UEFA EM 2024
Alte Herrlichkeiten
Gruppe B: Es gibt Vorrundengruppen, bei denen man sich fragt: Wer soll da
bitte schön der Favorit sein? Und dann gibt es die Gruppe B, in der
nur klar ist, wer nicht Favorit ist: nämlich das kleine Albanien, das
auf drei große Fußballnationen trifft
Nur noch eine schöne Erinnerung: Die Squadra Azzurra auf ihrer Siegesparade in der Heimat. Foto: Imago images/ULMER Pressebildagentur
ezember 2022, Katar. Es
war die WM der Altstars,
die noch einmal erblühten.
uch er: Luka Modric, der Takteber
der Kroaten. Er erreichte
it seinem Team das Halbfinale
und gewann das Match um Platz
drei. Damit würde sein Zyklus nun
aber wirklich enden, oder? Trainer
Zlatko Dalic lächelte: „Luka hat
gesagt, dass er noch bis zur nächsten
EM spielen will.“ Und da ist er:
Modric, inzwischen 38, aber immer
noch gut genug, um bei Real
Madrid weltmännisch zu erstrahlen,
geht das Turnier in Deutschland
an.
Auf die Kroaten trifft zu, was man
immer über die Deutschen sagte:
Sie sind eine Turniermannschaft,
sie fuchsen sich rein, holen das
Optimum heraus. So war es bei
der WM 2018 (Finale) und eben
2022 (Dritter), enorm für ein kleines
Land mit einem Zwanzigstel
der Einwohnerschaft der Bundesrepublik.
Fußballer wurden zum
Exportschlager Kroatiens: Sie sind
integrative Fachkräfte, verlässlich,
nie exzentrisch. Und wenn Modric
international aufhört, steht
mit Verteidiger Josko Gvardiol das
neue „Role Model“ schon bereit.
Bei der EM vor drei Jahren enttäuschte
Kroatien unterm Strich.
Doch es kann eben mal passieren,
dass man in einem K.o.-Match in
der Verlängerung scheitert – wenn
der Gegner Spanien ist. Nun trifft
man sich wieder. Und die Iberer
sollten mal wieder in die Nähe
eines Titels kommen. Die goldene
Ära (Europameister 2008 und
12, Weltmeister 2010) liegt länger
zurück als die des Deutschen Fußball-Bundes.
Zuletzt zerbröselte
die spanische Nationalmannschaft
in Katar: Sie startete mit einer
7:0-Demonstration gegen Costa
Rica – und das blieb der einzige
Sieg. Im Achtelfinale erlebten die
Spanier gegen Marokko ein Fiasko
der Torlosigkeit, das sich sogar bis
ins Elfmeterschießen zog. Danach
wieder große Diskussionen: Ist Tiki-Taka
noch der Weg zum Erfolg,
erstickt der spanische Fußball an
seiner Identität? „Wir können
nicht anders“, sagte in Katar Luis
Enrique, der Trainer. Er wurde beerbt
von Luis de la Fuente, der in
mindestens dem gleichen Maß für
die Philosophie des Ballbesitz- und
Kurzpassspiels steht.
Italien wurde bei der EM vor drei
Jahren zum Liebling des Publikums.
Alte Klischees wurden aus
dem Spiel verbannt, die Ausrichtung
war offensiv, die Nationalmannschaft
eingespielt wie ein
Vereinsteam, Halt gaben ihr die
Abwehrhaudegen Bonucci und
Chiellini. Das pankontinentale Turnier
fügte sich in eine Serie von 37
Spielen, in denen Italien so bella
war, dass es nicht verlor. Die Herrlichkeit
ging aber vorbei: Die WM
in Katar verpasste der Europameister,
Trainer Roberto Mancini ließ
sich von den Saudis ködern, aktuell
sind Nationalspieler in Wett- und
Rassismusskandale verstrickt. Die
Hoffnung, dass ein gutes Turnier
die Stimmungslage verändert, liegt
auf Luciano Spalletti, Nationaltrainer
seit Herbst 2023. Er hatte zuvor
das Meisterwunder von Neapel bewirkt.
Albanien kann ebenfalls mit
einer interessanten Trainer-Personalie
aufwarten: Der Spanier
Sylvinho gewann als Spieler mit
Barcelona vor knapp zwanzig
Jahren die Champions League, er
stammt aus dem Pep-Guardiola-
Kosmos. Wenn Albanien in der
Todesgruppe der EM eine achtbare
Rolle spielt, sollte das nicht
von Schaden für die Wahrnehmung
Sylvinhos sein.
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