Kunstbulletin Juli/August 2024

Matthew Barney — Volkstümliche Oper
28 Jahre nach der Retrospektive im CAPC Bordeaux tritt Matthew
Barney in Paris auf. Als maskuliner «Senioren-Künstler» liefert
er in der Videoarbeit ‹Secondary› einen Abgesang auf Körperkult
und überzeugt mit einer selbstreferenziellen Raum-Installation,
die Besuchende zu Leistungssportlern macht.
Paris — Zwischen üppig wuchernden Pflanzen leuchten mannshohe Ziffern auf einem
grossen schwarzen Block vor der Fondation Cartier am Boulevard Raspail. Ein
Zähler, wie bei Football-Spielen. Für die grosse Sommerschau vor dem Umzug der
Ausstellungsräume in die Arkaden gegenüber dem Louvre setzt der künstlerische
Leiter Chris Dercon auf die sportliche Geste – historisch. Barney, das ist Neunziger.
Bildmächtige hybride Körper, Geschlecht, Gewalt, Mythos holte er damals mit dem
siebenstündigen Film-Epos ‹Cremaster Cycle› hollywoodesk in die Kunst. Dem queeren
Formen- und Bildrepertoire stellt der 57-jährige US-Amerikaner mit ‹Secondary›
nun ein unzeitgemäss maskulines Figurentheater zur Seite. Über sieben Bildschirme
biegen, tanzen, keuchen, quietschen oder pfiffeln alternde Mannesmänner durch
des Künstlers Atelier in der New Yorker East Side. Ihm selbst, schütteres Haar, gepflegter
Vollbart, «slim, in good shape», giesst jemand flüssiges Aluminium auf den
Kopf. Einem Performer läuft Vaseline von der Hand, ein anderer liegt an einer Leine,
mit der er bisweilen kämpft, vollzieht spektakuläre Moves.
Im Saal gegenüber könnte ein Hantelgestell aus Ton an Marie-Jo Lafontaine
(*1950) und ihr Video ‹Les larmes d’acier› erinnern – 1987 wegen angeblich faschistischer
Körperkult-Konnotation ein Skandal. Gestählte Männer-Bodys 2.0? Die Lektüre
des aufwendigen Booklets klärt auf: Breakdancer Raphael Xavier verkörpert Jack
Tatum, Verteidiger im Football-Team der Oakland Raiders. Der brachte 1978 Darryl
Stingley der New England Patriots in den Rollstuhl. Barney verkörpert Ken Stabler,
Ende der 1970er Quaterback der Oakland Raiders. Als einem der ersten Sportler wurde
ihm eine chronische traumatische Hirnerkrankung attestiert (ETC). Es geht um
die Entzauberung amerikanischen Sports, ums Altern, um Traumata. ‹Secondary› ist
vor allem Publikums-Herausforderung. Auf dem bunten Teppich im Hauptsaal müssen
wir zu den Bildschirmen aufblicken, bis es schmerzt. Im Keller, wo auch Teile
der bereits 1987 begonnenen athletischen Zeichen-Performance-Serie ‹Drawing Restraint›
zu sehen sind, zeigt ein unter der Decke befestigter Röhrenbildschirm die von
Raphael Xavier ausgeführte Performance. Wir können sie sitzend auf Bänken an der
Wand ansehen. Dann ist das Bild etwas klein. Oder wir stellen uns in die Mitte des
Raumes. Dann sind wir exponiert – und haben Nackenschmerzen. Matthew Barney
macht die Ausstellung zu einer bildhauerisch durchgestalteten Raum-Performance
und bezieht das Publikum selbstreflexiv ein. J. Emil Sennewald
→ ‹Matthew Barney – Secondary›, Fondation Cartier, bis 8.9. ↗ fondation.cartier.com
104 Kunstbulletin 7-8/2024