100 JAHRE GOLF - Golf.de

AbSCHLAG Am AbGrUND
Golf im Dritten Reich: ein sportlicher
Nebenschauplatz des großdeutschen Wahns
Von Volker Mehnert und Dietrich R. Quanz *
100 JAHRE GOLF
IN DEUTSCHLAND
Man spielte Golf. Genauso wie man zur Arbeit oder am Sonntag zur Kirche ging. Auch
am Rande der Golfplätze vernahm man die kämpferischen Töne und die Direktiven der
politischen und sportlichen Führer - mit Entsetzen, Gleichgültigkeit oder Enthusiasmus. Man
hörte in Clubhäusern und auf Versammlungen die nationalistischen Sportparolen, und
während die einen sich passiv daran gewöhnten, sahen andere darin die Chance, ihrer
Randsportart mehr Ansehen zu verschaffen. Man ließ den Rauswurf jüdischer Mitglieder
aus den Clubs geschehen: manch einer mit Widerwillen, andere mit Wohlwollen, und
wieder andere kassierten hemmungslos zurückgelassene Schläger und Bälle ein. Golf im
Dritten Reich - das war die Freizeitbeschäftigung einer winzigen Minderheit in schrecklicher
Zeit, ein harmlos erscheinendes Rädchen im Getriebe der Kriegsvorbereitung, ein
sportlicher Nebenschauplatz des großdeutschen Wahns.
Die Wirtschaftskrise von 1929 hatte auch den Golfsport hart getroffen. Nach Jahren eines
rauschenden Aufschwungs gerieten der Deutsche Golf Verband und viele seiner führenden
Repräsentanten in finanzielle Schwierigkeiten. Clubs bangten um ihre Existenz, Hunderte
von Mitgliedern traten aus. Sogar der Berliner Paradeclub am Wannsee, in dem sich die
High Society der Hauptstadt ein Stelldichein gegeben hatte, verlor seinen gesellschaftlichen
Glanz und hatte plötzlich Schulden in Höhe von einer halben Million Reichsmark.
In den Vereinen standen deshalb „Eisenbartkuren“ an, und Alfred Merton, 1932 zum
Verbandspräsidenten gewählt, musste dem DGV ein schmerzliches Sparprogramm verordnen.
Sogar die Feierlichkeiten zum fünfundzwanzigjährigen Verbandsjubiläum wurden
dem „Ernst der Zeit“ geopfert.
1933: ein merkwürdiges Golfjahr
Merton, wie sein Vorgänger Herbert Gutmann jüdischer Herkunft, musste schon bei seiner
Amtsübernahme die Drohungen in nationalsozialistischen Propagandareden vernehmen.
Ende Januar 1933 leitete er seinen einzigen Verbandstag als DGV-Präsident. Noch prognostizierte
er gutgläubig „eine günstige Weiterentwicklung“. Zwei Tage später, Hindenburg
hatte den Staat dem nationalsozialistischen Reichskanzler überantwortet, begann die
„tausendjährige Zeitrechnung“. Dennoch ließ sich oberflächlich offenbar eine gewohnte
Golfsaison spielen. Der Sportbetrieb auf Clubebene lief nach alten Regeln weiter, allerdings
änderten sich Dekor und Inszenierungen. Der Verband verharrte in staatsgläubigem
Abwarten und übte sich in zeitgemäßen Verbeugungen; das Interesse blieb vorrangig auf
den eigenen Sport gerichtet.
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DGA Köln
DGV-Präsident Alfred Merton, Chef der Frankfurter Metallgesellschaft,
lädt zu seinem einzigen Verbandstag wenige Tage vor der „Machtübernahme“ ein
und wählt bald die Emigration
Im Mai, dem Monat der Bücherverbrennung, lief nicht nur die übliche Golfsaison an. Geheime
Protokolle des Reichssportkommissariats vermerkten bereits einen „schwer verjudeten“
Golfsport. Öffentlich kündigte der von Hitler zum Reichssportführer berufene SA-Mann
Hans von Tschammer und Osten die „Neuordnung Deutscher Leibesübungen“ an. Parallel
zu Clubs und Verbänden ermächtigte er auf allen Ebenen parteipolitische Beauftragte. Der
Reichssportführer trat selbst als Golfer auf. Eine Sonderrolle für den Golfsport schien deshalb
möglich, zumal Hitlers Kalkül auf nützliche Wirtschaftspotenzen der einflussreichen
Golfklientel Rückendeckung versprach.
Dennoch schritten die neuen Machthaber auch auf den Fairways zielstrebig voran. Der Frankfurter
Unternehmer Paul Rott, später einer von zahlreichen „Wehrwirtschaftsführern“, machte
im August 1933 im Schutz der Gauleitung Südwest im Frankfurter Golf-Club kurzen Prozess.
Angeblich legte der Vorstand, dem auch Verbandspräsident Merton angehörte, seine Ämter
freiwillig nieder, doch war es die parteipolitische Selbstermächtigung einer kleinen Clique,
die drei Monate später von der Clubversammlung einmütig abgesegnet wurde. Nach den
Frankfurter Manövern gegen angesehene Bürger jüdischer Herkunft war klar, was man der
Golfszene zumuten konnte.
Dem Vorspiel am Main folgte im September auf Verbandsebene die Hauptaktion gegen den
schon in Frankfurt ausgegrenzten Merton. Beinahe stillschweigend wurde er abgelöst; rechtzeitig
konnte er sich 1934 ins Exil absetzen. Scheinbar aus dem Nichts berief der Reichssportführer
den Sektfabrikanten und Präsidenten des Wiesbadener Golf-Clubs, Karl Henkell,
zum „Führer“ des DGV. Vermutlich hatte man sich längst arrangiert, der Zeitablauf spricht für
eine langfristige Vorbereitung des Coups: Im Juli schwärmte das Fachblatt „Golf“ vom Clubpräsidenten
Henkell, im August spielte Rott im Frankfurter Club die Verdrängung von Alfred
Merton durch, und im September präsentierte von Tschammer dem Verband Karl Henkell.
Wie er freilich auf ihn stieß, lässt sich nur spekulieren. Im Ersten Weltkrieg hatte sich Henkell
als Rittmeister bei einem Garde-Dragoner-Regiment mit E.K. I und II einige der Sporen geholt,
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DGA Köln
Karl Henkell, Chef der Wiesbadener Kellerei, lässt sich zum Führer des Golfverbandes
machen und verdrängt Alfred Merton
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DGA Köln
Golfzeitung und Herrenjournal präsentieren einen
modischen Verbandsführer mit Golfaccessoire
die im Dritten Reich zur Führerschaft prädestinierten - abgesehen vom Parteieintritt im April
1933. Außerdem gehörte Joachim Ribbentrop, der außenpolitische Berater Hitlers, durch
Einheirat zur Henkell-Familie und teilte deren Golfleidenschaft.
„Golf Heil!“
„Aufwärts!“ geht es, freute sich das Fachblatt „Golf“ unter der Leitung von Bernhard von
Limburger, weil der Golfsport beim Umbau des deutschen Sports nicht vergessen würde.
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Henkell galt der Redaktion als Garant für „Neues und Wertvolles.“ Der Verbandsführer
demonstrierte seinerseits Kontinuität und berief Teile des alten Präsidiums in seinen, allerdings
nur mehr beratenden, „Führerkreis“. Ende 1933 machte der DGV auch den Clubs
die Umstellung auf das Führerprinzip zur Pflicht. Einvernehmlich ließ der Verbandstag
1934 eine „Sonderermächtigung“ für den Verbandsführer verlesen. Die Gewohnheit in
Sportclubs und Sportverbänden, einigen Bereitwilligen die Geschicke rund ums eigene
Sporttreiben zu überlassen, mochte den grundsätzlichen Umschwung der Organisation in
den Kopfstand nur als unpolitische gymnastische Übung erscheinen lassen. Die Mehrheit
hielt es wohl, gewollt naiv, mit den Worten ihres Verbandsführers: „Was kann es Schöneres
geben, als im Kreise von Golfern nur über Golf zu reden.“
Im Einvernehmen mit dem Reichssportführer verkündete Henkell hochtrabende Pläne:
Deutschland sollte sich zu einer weltweit ebenbürtigen Golfnation mausern. Wie im ganzen
NS-Staat sollte die Jugend vorangehen, eine Popularisierung des Golfsports sollte folgen.
Im Februar 1934 meldete sogar die New York Times auf ihrer Titelseite: „Golf Decreed a
National Sport by Nazis“. Das amtliche Golforgan in Deutschland verbreitete einen Aufruf
an „die Führer unserer deutschen Städte: Baut Golfplätze!“ Die Zeitschrift konnte sich
auch sonst kaum bremsen: „Ein gesunder Geist weht im deutschen Golf. Das Ziel lautet:
Weltgeltung des deutschen Golfsports.“ Der DGV galt nun als zeitgemäße „Schmiede des
deutschen Golfsports“, und das Magazin hämmerte „Golf-Heil!“
Die allgemeine Gau-Einteilung des deutschen Sports galt „bei dem kleinen und verstreuten
Kreis unserer Golfgemeinde“ allerdings nicht. Karl Henkell hatte offenbar dem Reichssportführer
die Eigenart der Golfstrukturen und das darin vorhandene persönliche Netzwerk
nahe gebracht. Auch die Regeln des schottischen Royal and Ancient Club in St. Andrews
durften weiterhin in Deutschland gelten, und die verbliebenen zwölf britischen Golflehrer
standen als spezielle Fachschaft im Schutz des DGV. Auch das schon in der Weimarer
Zeit sprichwörtliche „Bädergolf“ in den Kurorten sah sich unterstützt und einverleibt. Der
Reichssportführer selbst ordnete den Golfsport einem der „wichtigsten Grundfeiler des
deutschen Wirtschaftsaufbaues - der Fremdenindustrie“ zu. Der „Reichsausschuss für Fremdenverkehr“
nahm den Golftourismus in seine Obhut und ermunterte ausländische und
deutsche Gäste zum Reisen in deutschen Landen.
Olympische Golfkulissen
In Berlin 1936 sollte nach Paris 1900 und St. Louis 1904 Golf wieder olympisch auftreten.
So jedenfalls wollten es von Tschammer und Henkell. Doch selbst ein Reichssportführer
konnte nicht einfach eine neue Sportart ins olympische Programm drücken, das IOC blieb
bei seinem Nein. Der Reichssportführer schenkte deshalb den nichtolympischen Sportarten
als Ersatz eine „Nacholympiade“, die unmittelbar nach der Berliner Schlussfeier das Original
imitieren sollte. Die traditionelle „Große Baden-Badener Sportwoche“ wurde deshalb
olympisch aufgeladen, ein „Großer Golfpreis“ ausgeschrieben. Die amerikanische Mannschaft
blieb zuhause, Zu- und Absagen wechselten, einen Tag vor der Eröffnung kam der
Verzicht der Schweizer und Schweden. Teilnehmer waren schließlich Mannschaften aus
England, Frankreich, Holland, Italien, der Tschechoslowakei, Ungarn und Deutschland.
Das Magazin „Golf Illustrated“ bezweifelte das Wehen des olympischen Geistes und kritisierte
die Teilnahme der Engländer an dieser Veranstaltung „zum Schaden des Golfsports“.
Zu deutlich waren die braunen „Ehrenpreise von den höchsten Stellen des Reiches“: von
Hitler persönlich, vom Reichssportführer und vom Reichsstatthalter von Baden. Auf Zuschauer
und Akteure wartete im Großen Preis ein Zählspiel über 72 Löcher für Zweierteams. Die
Briten trugen den Sieg davon. Karl Henkell schritt nach quasiolympischer Flaggenzeremonie
zur Preisverteilung und überreichte den Gewinnern den „Führerteller“. Die beiden britischen
Golfspieler stiegen daraufhin zu Nationalhelden auf, die es Hitler gezeigt hätten.
Die „Daily Mail“ von Hull berichtete triumphierend: “The Fuhrer not amused.”
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Auch auf anderen Ebenen wollten die Machthaber
ihre zunehmende internationale Isolierung
mit Hilfe des Sports überwinden.
In allen Sportarten fanden deshalb
deutlich mehr Länderkämpfe statt. Der
DGV-Führer vermeinte im Golfsport
ein „kleines Teilchen zu der Friedenspolitik
unseres Führers“ zu erblicken
und forcierte „in nationaler
Würde freundschaftliche Verbindungen
mit den Nachbarstaaten“.
Bei deutschen Verbands- und Clubwettspielen
gab es bis 1939 zahlreiche
ausländische Teilnehmer und
Sieger. Noch nach dem Überfall auf
Polen präsentierte die „Deutsche Golfzeitung“
Henry Cotton, den dreifachen
Gewinner der „Deutschen Offenen“, auf
dem Titel. Hinter dem sportlichen Austausch
aber hatte die Staatsmacht den Aufmarsch
längst vorbereitet.
Noch während die olympischen und nacholympischen
Sportkulissen abgeräumt
wurden, bereiteten die Nationalsozialisten
die gnadenlose „Lösung der Judenfrage“ im
gesamten deutschen Sport vor - auch beim
Golfverband. Bis 1936 galt prinzipiell die Regelung, „wonach Golfer nicht-arischer Abstammung,
solange sie in moralischer, gesellschaftlicher und stadthistorischer Beziehung
als einwandfrei gelten, selbstverständlich in den Clubs verbleiben bzw. aufgenommen
werden können. Laut Verordnung sind sie jedoch aus den Vorständen und verantwortlichen
Stellen zu entfernen.“ Nun aber, zum 1. Januar 1937, forderten der Reichssportführer
und der Führerkreis Golf die Vereine auf, den „Reichsbürgerbrief“ als Bedingung für eine
Mitgliedschaft in den Golfclubs zu verlangen. Im Rahmen einer Mitgliedererhebung musste
Vollzug gemeldet werden.
Die Vereine folgten gehorsam und forderten alle Mitglieder ohne Reichsbürgerbrief auf,
ihr Ausscheiden aus den Clubs anzuzeigen. Die betroffenen jüdischen Golfer sollten sich
also noch selbst abmelden. In den Erinnerungen des Golfspielers Konrad Katzenellenbogen
liest sich sein Club-Ausschluss in Berlin-Wannsee folgendermaßen: „Leider war es
so, dass die Eliminierung der jüdischen Leute nicht schweigend hingenommen wurde,
sondern von vielen freudig begrüßt wurde.“ Schon der Jubiläumsartikel zum zehnjährigen
Bestehen des Berliner Wannsee-Clubs kannte 1936 nicht einmal mehr den Gründer und
langjährigen Präsidenten Herbert Gutmann. Eine Schonfrist gab es zunächst noch für so
genannte „Mischlinge“, deren Vorfahren nicht den rassistischen Konstruktionen der Nazis
zugeordnet werden konnten - natürlich nicht um ihrer selbst willen: Ihr Ausschluss hätte
„den völligen Zusammenbruch einer Reihe unserer größten und wichtigsten Golfclubs zur
Folge“ gehabt.
Das Ende großdeutscher Golf-Euphorie
Von 1934 bis 1944 wartet der DGV mit
Jahresplaketten auf, die größte
erscheint 1936 mit Olympischen Ringen
Entgegen dem damaligen Aufschwunggerede spiegeln die Bestandszahlen des Deutschen
Golf Verbandes im Jahrbuch 1939 einen kräftigen Rückgang der Clubmitglieder wider. Bis
1936 gingen fast dreihundert von 4.900 Golfern verloren. Von 1936 auf 1937 verringerte
sich ihre Zahl nochmals um 450. Allein die Listen des Berliner Wannsee-Clubs zeigen
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DGA Köln (Foto: Stefan Heigl)

DGA Köln
in der Dekade bis zum Krieg einen Schwund von 1.350 auf nur noch 577 Mitglieder. Die
Differenz dürfte einen erheblichen Anteil an Verfolgten jüdischer Abstammung bergen.
Ab 1938 wurde auf Führerbefehl der gesamte Sport von der Partei „betreut“, der neue
Briefkopf des DGV lautete entsprechend: „Deutscher Golfverband im Nationalsozialistischen
Reichsbund für Leibesübungen“. Im November 1938, kurz nach der Pogromnacht,
trat erstmals ein großdeutscher DGV auf, der auch für Vereine in Österreich und der Tschechoslowakei
sprach und „in tiefer Freude und mit besonderem Stolz den Zuwachs erstklassiger
Meisterschaftsplätze“ begrüßte. Nach Kriegsbeginn forderten der DGV-Führerkreis
und von Tschammer die Erhaltung der Plätze und des Clubbetriebs trotz personellen Aderlasses
in Richtung Front. Meisterschaften fielen jedoch aus, Golfenthusiasten spielten nur
noch Privatrunden auf den halbwegs hergerichteten Teilen der Plätze. Militär und Kriegs-
Beim Großen Golfpreis in Baden-Baden gibt es nicht nur die DGV-Plakette 1936, sondern
für die beiden Engländer (Mitte) auch den Hauptpreis des „Führers und Reichskanzlers“
versehrte hielten ihrerseits einen eingeschränkten Golfbetrieb in Gang.
Doch die nationale Euphorie ging weiter. Der einzige Kriegs-Verbandstag in Berlin feierte
1942 eine neue Höchstzahl von 65 Clubs, indem man den Eroberungen der Wehrmacht
folgte und Clubaufnahmen von Straßburg und Luxemburg bis Kattowitz und Bled absegnete.
Die Golfzeitung des Bernhard von Limburger, in ihren Verlautbarungen immer einen
Ton forscher als der DGV selbst, schwärmte von Golfplätzen, die „unsere Truppen bei
ihrem herrlichen Vormarsch“ erobert hätten. Die imperialistische Maxime vom „Volk ohne
Raum“ korrespondierte mit der Erwartung, „dass nach siegreichem Friedensschluss überall
Golfplätze entstehen werden, denn sobald mehr Raum in Deutschland vorhanden ist, wird
damit die Hauptschwierigkeit für unseren Sport behoben sein“.
Anfang 1943 wurde der „totale Krieg“ ausgerufen. Um den Golfsport notdürftig aufrecht
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DGA Köln
DGA Köln
Das Meisterschaftsprogramm von 1938 schwelgt in Bild und Text im Zeitkolorit
Das in Gaue eingeteilte Reich spiegelt sich im Wettspielprogramm

DGA Köln
Das Ende der Golfzeitung Bernhard von Limburgers im März 1943 (Ausschnitt)
DGA Köln
Das Ende der Golfzeitung Bernhard von Limburgers im März 1943
(kleinerer Ausschnitt)

DGA Köln
DGV-Liste: Platz- und
Clubhaussituation 1944

zu erhalten, kämpfte man für das Prädikat „kriegswichtig“. Deshalb bot der DGV seinen
Clubs Kurse für „Golf als Versehrtensport“ an. Doch die Bemühungen waren zum Scheitern
verurteilt. Angesichts landwirtschaftlicher oder militärischer Nutzung versuchte man
an Plätzen zu erhalten, was zunehmend nicht mehr zu halten war. Eine Tagesparole des
Führerhauptquartiers vom 12. Februar 1943 unterband schließlich die Berichterstattung
über die Sportarten Pferderennen, Tennis und Golf. Dem folgte das Ende der „Deutschen
Golfzeitung“. Der Verbandstag 1944 wurde nicht mehr zugelassen.
Golf stand mit dem Rücken zur Wand, da verlor der DGV auch seinen Führer: Das Betriebsgelände
in Wiesbaden wurde von Streubomben getroffen und Karl Henkell so verletzt,
dass er am 10. Februar 1944 starb. Sein kommissarisch aufgerückter Vize Burchard-
Motz aus Hamburg stand vor den Scherben eines Verbandes, der passiv und aktiv dem
„schönen Schein“ der Machthaber im In- und Ausland gedient hatte und zusammen mit der
Nation an den Abgrund geraten war.
* Der vorliegende Text entstand auf Grundlage der vierbändigen Chronik „100 Jahre Golf in Deutschland“,
die 2007 anlässlich des hundertjährigen Jubiläums des Deutschen Golf Verbandes erscheint.